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Enfant de Tofino, Charles McDiarmid y a construit l’un des plus beaux hôtels de la côte pacifique. Amateur de trek et grand surfeur, il connaît parfaitement l’Ouest du Canada, depuis les Rocheuses jusqu’à l’île de Vancouver. C’est en 1955 que mon père, un brillant docteur, s’est installé à Tofino. C’était alors une terre, une île sans route. Quinze ans plus tard, il était l’une des personnalités qui allait participer à la création du Pacific Rim National Park Reserve. « J’ai vécu mes treize premières années à Tofino tel une sorte de Tom Sawyer. J’avais même mon bateau ! Je suis ensuite parti étudier à Cornell University. L’industrie hôtelière m’a permis de voyager et travailler à Calgary, Washington DC, Dallas, Newport Beach ou Seattle. Je suis lentement revenu vers cette terre que j’aime pour ouvrir un hôtel, le rêve de toute une vie. »
Pour vous inspirer, Relais & Châteaux vous propose ses Routes du Bonheur : des suggestions d’itinéraires que vous pouvez adapter au gré de vos envies et des expériences que vous souhaitez vivre. Nos conseillers sont à votre disposition pour personnaliser votre parcours et vous assister dans vos réservations auprès de nos établissements. Les activités recommandées sur place et à proximité sont à réserver par vos soins.
*Prix total communiqué à titre indicatif, calculé sur la base de 2 personnes en chambre double pour un séjour du nombre de nuits indiqué sur cette page par établissement, hors activités conseillées, hors établissements non réservables en ligne et hors restaurants.
Hôtel et restaurant à la montagne. Niché dans la vallée de la Bow River, les Rocheuses canadiennes en toile de fond, le Post Hotel offre l'un des plus spectaculaires emplacements qui soient, en plein coeur du parc national Banff, un site naturel classé au patrimoine mondial. Une nature préservée, des paysages sauvages immaculés, une faune abondante... Imaginez-vous en train de skier ou de randonner dans ce cadre extraordinaire. Roulez deux heures dans l'ouest de l'aéroport de Calgary, vous y êtes : suites spacieuses en bois blond, quelques bûches pour la cheminée, le spa Temple Mountain, une cuisine de marché primée et l’une des plus belles caves du Canada, avec 25 500 bouteilles et plus de 2 200 étiquettes.
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C’est peut-être le meilleur - et le plus rapide - moyen pour observer grizzlis et ours noirs. Un voyage de 14 minutes en téléphérique qui permet de découvrir ces animaux dans leur environnement naturel. Au sommet, à 2 088 m d’altitude, la vue sur le lac et les montagnes environnantes est à couper le souffle. Sur la montagne, vous trouverez un centre d’interprétation avec la possibilité de suivre les traces des grizzlis, accompagné d’un guide expérimenté.
Randonnée vers Two Tea house
J’ai fait cette balade quatre ou cinq fois, seul ou avec des amis, au-dessus du Lac Louise. Vous grimpez au cœur de la nature, avec des vues à couper le souffle. Un véritable bonheur avec comme récompense ultime, une tasse de thé servi dans une jolie maison de bois. Cette bâtisse n’est accessible qu’à pied, à cheval ou en hélicoptère. À chaque gorgée, vous vous sentez vraiment privilégié…
Découvrir le Glenbow Museum
Consacré à l’histoire de la ville et de la région, ce musée attire amateurs de culture pop et d’histoire traditionnelle. L’Ouest canadien se découvre ici entre la vie des peuples autochtones, des cowboys et des chercheurs de pétrole. Entre œuvres contemporaines et vieux artéfacts, les collections varient entre pierres précieuses, peintures relatant l’exploration arctique au XIXe siècle (William Bradford) ou tableaux abstraits (Marion Nicoll).
Hôtel et restaurant en ville. Situé sur la très chic place Robson, le Wedgewood est une adresse superbe qui présente toute l’élégance distinguée de l'Europe au coeur de la cité cosmopolite de Vancouver. Les chambres et les suites offrent tout le confort moderne magnifié par des antiquités et d'authentiques oeuvres d’art, tandis que le restaurant, dédié à Bacchus, propose une cuisine inventive et épicurienne. Les salons sont le raffinement incarné : mobilier de style, tissus précieux, cheminées à l’ancienne et lustres vénitiens, choisis personnellement par le propriétaire. Tous les membres du personnel, de l'équipe du superbe centre de bien-être au chef du restaurant, n’ont qu’une idée en tête : la perfection.
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Amateurs de course à pied, de vélo et de rollers trouveront le long de la digue un espace extraordinaire. En chemin, arrêtez vous à l’aquarium et, peut-être, à la jolie Maison de thé du parc Stanley. S’il a le temps, demandez à Philip Meyer, le très sympathique maître de maison du Wedgewood, de vous accompagner pour cette superbe balade à deux roues.
Le Marché public de Granville Island, Vancouver
Situé face à la baie de False Creek, ce marché couvert attire en fin de semaine une grande partie des habitants de Vancouver. Sirop d’érable, charcuterie, fromages et poissons proviennent tous des environs de la ville. Goûtez au délicieux saumon Sockeye, mon fils travaille au marché dans une poissonnerie... Et, après avoir fait votre choix, installez vous pour un pique-nique improvisé devant le skyline de la ville.
MOA, le musée d’anthropologie
J’ai véritablement la chair de poule lorsque je me promène le long des galeries de ce musée. Situé sur le site de l’Université de British Columbia, le MOA est l’un de mes endroits préférés à Vancouver. On y découvre l’histoire originelle de notre pays à travers d’incroyables totems géants. L‘œuvre « Raven and the First Men » du sculpteur amérindien Bill Reid est l’une de mes préférées. Un artiste à découvrir absolument…
Hôtel et restaurant en forêt. Niché dans un archipel du Pacifique, le Sonora Resort offre une alchimie rare entre nature vierge et confort raffiné. On n'y accède que par la mer ou par les airs et le spectacle de la faune sauvage y est splendide : les aigles sont juchés au sommet des arbres, baleines et otaries jouent dans le courant. D’aventure en aventure, passez vos journées à pêcher, à randonner et à observer les grizzlis dans leur habitat naturel. La sérénité règne sur les apaisantes piscines minérales du spa. Ici chaque chambre jouit d’une vue pittoresque sur les sommets enneigés qui plongent dans la mer. Talentueux, les chefs accommodent en cuisine des produits frais et locaux servis face à l’océan.
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Ce vol AW139 de la compagnie London Air rejoint Sonora en à peine 50 minutes. Depuis le Terminal Esso Avitat situé à Richmond, c’est surtout un voyage unique le long des superbes fjords et d’une côte escarpée. À main droite, ce sont les paysages de Colombie-Britannique, à main gauche, l’île de Vancouver. On vole au dessus des montagnes et des étendues d’eau. Un vrai bonheur…
Pêche à la mouche
Enfoncez-vous sur la rivière Phillips à la recherche des truites fardées, ombles et saumons migrateurs. L’hôtel vous prête tout l’équipement nécessaire à cette technique de pêche particulièrement appréciée dans la région. Vous serez accompagné d’un spécialiste de la pêche à la mouche et, avec un peu de chance, vous observerez sur le territoire de la première nation Kwaiakah, quelques grizzlis attraper des poissons non loin de vous…
Kayak dans les fjords
Laissez-vous glisser en kayak de mer à l’intérieur des fjords de la Colombie britannique. Au son des pagaies, l’un des plus beaux moyens de communier avec cette nature sauvage. Accompagnés d’un guide, vous découvrirez peut-être en chemin des martins-pêcheurs, des Pygargues à tête blanche, des otaries ou des épaulards.
Hôtel et restaurant dans un parc. Situé sur l’île pittoresque de Salt Spring, le Hastings Country House Hotel est une demeure de charme en bord de mer, surplombant le port de Ganges. Un superbe manoir bâti en 1940 par l’architecte britannique Warren Hastings, dans un style Sussex du xie siècle, constitue le coeur du domaine et un lieu convivial où boire un cocktail et dîner. Les cheminées d'angle et autres détails d'origine, voisinent avec des antiquités et des oeuvres d'artistes locaux. Hastings House est une base formidable pour explorer la Colombie-Britannique. L’île elle-même attire artistes et locavores. Le restaurant propose une cuisine gastronomique primée qui met en valeur les produits du jardin.
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Plusieurs vignobles ont largement dépassé les frontières de l’île pour rejoindre les cartes des grands restaurants du pays. Gary Oaks Winery a ainsi été plusieurs fois primé pour son excellent Pinot Gris tandis que, à quelques kilomètres, Salt Spring Vineyards produit un superbe Blackberry « Port » réalisé à base de mûres bios. Prolongez cette route des vins par une visite à Mistaken Identity Vineyards pour qui développement durable est également synonyme de grands vins.
L’Art à Salt Spring
Salt Spring est une destination appréciée des amateurs d’art. Originaire de l’île, Robert Bateman est devenu célèbre avec ses représentations abstraites de la nature avant de devenir un peintre très réaliste. Il fut très inspiré par Le Groupe des Sept, l’un des plus importants collectifs artistiques du pays, que l’on trouve exposé de manière permanente à la Galerie Pegasus. Des tours sont organisés entre les principales galeries de la ville. Vous pourrez également rencontrer des artistes résidents grâce au Salt Spring Studio Tour.
Salt Spring Market
Entre avril et octobre, ce célèbre marché attire tout ce que l’île peut compter de locavores et amateurs d’art. C’est un endroit très funky, très coloré ! Petits producteurs, artistes, artisans, boulangers et fromagers se retrouvent le samedi dans de grands éclats de rire. Une seule obligation : « les vendeurs doivent réaliser, cuire ou pousser » tout ce qu’il y a sur leurs étals…
Hôtel et restaurant en bord de mer. L’expérience commence dès le voyage en hydravion ou en bateau jusqu’au camp : on laisse derrière soi ses repères citadins pour se reconnecter avec la vie sauvage et sa beauté. La nature y est renversante, une grande étendue de forêt primaire tempérée où l’on croise des espèces rares et des cèdres vieux de plus de 1 000 ans. Observation des baleines et des ours, escalade, rafting, tir à l’arc, pêche ou randonnée à cheval, le programme est varié et décidé chaque soir en fonction des envies de chacun, des marées et de la météo. Les grandes tentes de cet éco-lodge, meublées d’antiquités et de tapis moelleux, offrant un confort extrême et raffiné, complètent ce tableau idyllique.
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Hôtel et restaurant en bord de mer. Le Wickaninnish Inn se tient sur un promontoire rocheux entre l’océan Pacifique, la plage de Chesterman et une forêt de conifères géants. Le célèbre sculpteur sur bois Henry Nolla en a dessiné le mobilier afin de marier art, nature et culture. Des artistes travaillent d'ailleurs sur place dans l’atelier de sculpture. Chaque chambre a sa propre cheminée ; ainsi en hiver, pourrez-vous observer, bien au chaud et à travers les baies panoramiques, les puissantes vagues du Pacifique qui s'abattent sur la grève. Entre un soin à base de produits marins et une initiation au kayak de mer, vous partirez à la rencontre des baleines, des lions de mer et des ours sur le Clayoquot Sound.
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La première chose à faire en arrivant au Wickaninnish est de vous promener sur la plage de Chesterman, longue d’environ trois kilomètres, et de profiter de la vue, des vagues et des surfers. Le lendemain, demandez au personnel de l’hôtel de vous préparer un petit pique-nique et partez en direction de Schooner Cove Beach, le long du Parc national de Pacific Rim. Même au cœur de l’été, vous ne croiserez probablement personne sur une quinzaine de kilomètres. C’est ma plage préférée…
Sur la route
A la rencontre des ours
Mike White est une légende locale qui a arpenté chaque recoin de la région. Avec son petit bateau en bois, le « Browning Passage », il vous emmènera voir les ours chasser les crabes le long des plages. Une véritable immersion dans la nature sauvage qui vous permettra peut-être de croiser des loups le long de la côte.
Hydravion pour Hot Springs Cove
Prenez un vol matinal, dans la première lueur de l’aube, pour rejoindre le site de Hot Springs Cove, au sein du parc Maquinna Provincial Marine. Grace à ce vol en hydravion, vous profiterez de ce lieu paradisiaque, isolé et silencieux, avant que les touristes ne débarquent de leur bateau. Le retour s’effectue par la mer où, entre les criques de la baie de Clayoquot, vous croiserez peut-être des baleines, des phoques, des otaries ou des loutres…
À la découverte de la biosphère de Clayoquot
Classée en 2000 par l’Unesco, la réserve de biosphère de Clayoquot Sound se situe au cœur de l’une des plus impressionnantes forêts pluviales tempérées au monde. Très difficilement accessible à l’homme, elle a été préservée de ses mauvais intentions. On y recense ainsi toujours de très nombreux écosystèmes comprenant forêts, lacs, rivières, marécages, plages et montagnes. Autant de paysages que l’on découvre lentement, sur des sentiers bien tracés…
En bateau, le spectacle des baleines, Cow Bay
Les sorties organisées par le Clayoquot Wilderness Resort entraînent les visiteurs dans leurs rêves d’enfant : le bateau danse entre les cétacés. Selon la saison (et la chance), ce sont des baleines grises, des baleines à bosse qui viennent respirer à la surface ou, en été, des orques qui enchaînent les figures devant les voyageurs médusés. Non loin de Cow Bay, ce sont des phoques et des lions de mer qui paressent sur les rochers en contrebas de la berge. L’homme n’est que de passage dans ce paradis originel…
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