C’est Jacques Cartier qui, le premier, établit au XVIe siècle une colonie sur ces terres émergeant de l’Atlantique, en bonne entente avec les Iroquois. Mais la côte découpée des provinces maritimes était déjà fréquentée par les pêcheurs français, intéressés par la morue des Grands Bancs de Terre- Neuve et par la présence de baies abritées. Le Nouveau-Brunswick est une contrée de légendes souvent baignée par les brumes : un vaisseau fantôme hanterait la baie des Chaleurs et des fées en peupleraient les épaisses forêts. Cette terre d’accueil de nombreux Loyalistes à la fin du XVIIIe siècle demeure encore aujourd’hui une région de charpentiers et de marins. Les petits villages sont construits autour d’une église en bois ; chantiers navals, grumes et terminaux pour la pâte à papier occupent les quais de ces ports de pêche où flotte le drapeau acadien.
