Il Sud Ovest americano tra mito, paesaggi infiniti e benessere

Il suo nome significa “asta portabandiera”, in omaggio ai viaggiatori che qui organizzarono una cerimonia e un alzabandiera il 4 luglio 1876 per celebrare il centenario dell'indipendenza americana. Da allora, Flagstaff, graziosa città universitaria ai piedi delle montagne, è un luogo di incontro per motociclisti e una popolazione variegata e festosa. La famosa Route 66 attraversa la città per più di venti chilometri, offrendo un'atmosfera nostalgica e al tempo stesso trendy con i suoi ristoranti d'altri tempi e numerosi microbirrifici.

Prima città al mondo a essere designata International Dark Sky Place, Flagstaff ospita il famoso osservatorio Lowell, classificato Monumento storico. è qui che nel 1930 fu scoperto il pianeta nano di Plutone. Percival Lowell aveva inaugurato il suo osservatorio nel 1894 per studiare Marte. Oggi il complesso ospita un sito di osservazione con 6 telescopi ultramoderni e un “planetario aperto” sul tetto.

Lontano dai grattacieli, Taos Pueblo è un sorprendente gruppo di abitazioni e centri cerimoniali fondati diversi secoli fa dagli indiani Pueblo. Classificato Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco nel 1992, il pueblo dalle pareti di adobe è una rara e preziosa testimonianza architettonica della lunga presenza degli indiani. Si trova in quella che oggi è una città molto cosmopolita, ricca di artisti e artigiani.

Questo itinerario in treno è un viaggio nel tempo: quello del Far West e della corsa all'oro. Costruita nel 1882 per trasportare l'argento e l'oro estratti nelle montagne di San Juan, la via ferrata oggi viene sfruttata per fini turistici. Dietro la locomotiva a vapore, il treno porta i passeggeri da Durango a Silverton attraverso paesaggi spettacolari, spesso inaccessibili per via stradale.

Con i suoi 4.401 metri, il monte Elbert è il punto più alto del Colorado. Domina la catena delle Montagne Rocciose, le cui 78 delle 100 cime più alte si trovano nello stesso Stato. Conosciuto come il “Gentle Giant”, è un punto di incontro per gli escursionisti che in estate percorrono i tanti sentieri che portano alla sua cima. In inverno, sono gli sciatori, che godono di una delle nevi più leggere del mondo, a scendere dai suoi pendii.