Lorsque s’amorce la route US 1, on souhaiterait que le voyage dure au moins toute une année.
À la fois protégée par ses montagnes et ouverte sur l’Océan, la Nouvelle-Angleterre symbolise à elle seule la marche irrésistible des États-Unis tiraillés entre les accents étriqués de la vieille Europe et ses passions à venir. Tout commence ici, dans ces États prospères – Connecticut, Massachusetts, New Hampshire et Rhode Island, rejoints ensuite par le Vermont et le Maine – qui formèrent la première rangée d’étoiles de la bannière du Nouveau Monde. Des régions que les pionniers craignaient pour leur sauvagerie tapie dans les profondeurs des forêts et qui allaient devenir, dans la seconde moitié du XIXe siècle, la toile de fond du Gilded Age, nom tiré du roman éponyme de Mark Twain et Charles Dudley Warner paru en 1873, qui décrit l’âge d’or d’une grande bourgeoisie citadine enrichie par les débuts de la révolution industrielle.
Rarement une ville n’aura autant fasciné. Pour la littérature et les courants artistiques qu’elle a inspirés, les révolutions, les modes, les mouvements économiques qu’elle a engendrés, New York est à l’ère moderne ce que Sémiramis, Jérusalem, Rome ou Alexandrie étaient pour les civilisations antiques : une ville-mère. Par sa silhouette même, hérissée de gratte-ciel, elle incarne l’idée de progrès.
