Un voyage culturel à travers des maisons historiques de Londres à travers les Berkshire Downs

La route menant de West Hoathly à Amberley traverse le parc naturel régional de l'Est du Sussex, labellisé AONB (Espace d'une remarquable beauté naturelle). Ici, les paysages sauvages se succèdent : petites exploitations agricoles, forêts et villages perchés. En arrivant dans la commune de Clapham, la vue est à couper le souffle. Ces paysages sont restés les mêmes depuis des siècles grâce aux ducs de Norfolk qui les ont protégé des prédateurs immobiliers. Pour notre plus grand bonheur…

C'est sans doute le marché alimentaire le plus célèbre de Londres. Depuis des siècles, le London's Larder (Cellier de Londres) est le repaire des gastronomes ! Toutes les épices, les herbes, les poissons et les viandes, tous les légumes du monde entier se donnent rendez-vous entre les étals et magasins de ce marché sans égal. Des produits que l'on peut déguster dans l'un de ses restaurants attenants parmi lesquels les populaires Baxter's Café et Fish ! Restaurant.

Érigé il y a près de deux siècles en l'honneur de la reine Victoria, le V&A expose la plus vaste collection d'art décoratif et de design au monde, représentant 5000 années de créations artistiques d'Europe, d'Amérique, d'Asie et d'Afrique, entre objets de la renaissance, étoffes indiennes, peinture britannique ou robes de soirée Alexander McQueen. Une nouvelle galerie inaugurée en 2017 accueille des expositions temporaires spectaculaires comme celle consacrée à Davie Bowie.

L'artiste californien Dennis Severs a reconstitué l'intérieur d'une maison de huguenots du quartier de Spitafield, là où il vécut de 1979 à 1999. à la manière d'un tableau animé, il met en scène la vie de la famille Jarvis de 1724 à 1914 en sollicitant votre imagination. Les habitants semblent avoir quitté chaque pièce quelques secondes avant votre arrivée, ne restent que les sons, les odeurs, les objets ou les mets à peine entamés. à la lueur de la bougie, laissez-vous guider par vos sens.

Situé sur l'île aux Chiens, au bord de la Tamise, le centre des affaires de Londres dénote par son architecture moderne faite de verre et d'acier. Certains de ses buildings figurent parmi les plus hauts d'Angleterre. C'est ici, à l'ombre des tours, que se cache aussi le Billingsgate market, le vaste marché aux poissons la capitale. Le long des quais, on assiste ainsi au retour de pêche devant ces incroyables cageots de homards et loups de mer, de Saint-Jacques et de turbots... Quelle autre ville au monde propose une telle proximité entre les traders et les poissonniers ?

Cet incroyable château était la propriété du baron William Cecil (1520-1598), très influent Premier secrétaire d'état d'Elizabeth Ière. On dit même qu'il en réalisa les plans. Dominé par des cheminées ouvragées et des clochetons arrondis, le manoir abrite aujourd'hui une impressionnante collection de tableaux. L'escalier de l'Enfer et la chambre du Paradis peints au 17ème siècle par l'artiste italien Antonio Verrio valent le voyage à eux seuls. 

À la fois bar et boutique, le Whiski Rooms est une institution pour les amateurs de scotch whisky. Chaque jour, des dégustations y sont organisées, que ce soit pour les néophytes ou les connaisseurs. à édimbourg, peut-être plus qu'ailleurs, on aime expliquer l'art de la distillation du malt, sa délicate alchimie entre l'orge, la tourbe et l'eau. Des petits pubs confidentiels en sous-sol au fastueux Johnnie Walker Princes Street, partout en ville, d'innombrables comptoirs invitent à découvrir les whisky écossais !