Le Maroc des villes impériales

Battue par les flots de l'Atlantique sur lequel elle est partiellement édifiée, la mosquée Hassan II est un peu l'emblème de Casablanca. Construite de 1986 à 1993, la mosquée relève de la prouesse architecturale. 35 000 ouvriers oeuvrèrent à sa bonne conception, 65 000 tonnes de béton armé et du marbre à foison. Un lieu de promenade dominical apprécié des touristes et des Casablancais.

Figure majeure de l'histoire marocaine (17e siècle), à l'origine de l'édification des plus beaux monuments de la ville, le sultan Moulay Ismaïl éleva Meknès au rang de cité impériale. Une partie de son sanctuaire est aujourd'hui accessible aux non-musulmans. Après avoir traversé une très belle enfilade de patios, la salle du mausolée est en effet divisée en deux parties : l'une sacrée, l'autre profane.

Créé en 1994, le Festival des musiques sacrées de Fès est incontournable. Joan Baez, Patti Smith, Björk, Ben Harper, Paco de Lucia, Ravi Shankar, Barbara Hendricks ou Salif Keita sont tous venus chanter sur l'une des scènes de la ville. Pendant plus d'une semaine, entre mai et juin, les spectacles se succèdent entre la place Bab Makina, le jardin Jnan Sbil et les riads cachés de la médina…

Sous le célèbre minaret hispano-mauresque du 12e siècle qui servit de modèle à la Giralda de Séville, la plus importante moquée de Marrakech peut accueillir près de 20 000 fidèles. Réservée aux musulmans, elle ouvre néanmoins ses riches jardins à tous les promeneurs qui peuvent imaginer l'ancien souk des manuscrits qui y était autrefois installé. Kotoubia signifie toujours « la mosquée des Libraires »…

C'est une scène de théâtre où se joue (au moins) deux représentations : le jour, la place Jemâa el-Fna fait la part belle aux vendeurs de fruits secs, aux barbiers et cireurs de chaussures. Elle attire les cartomanciennes, les jongleurs, les charmeurs de cobra, les porteurs d'eau et les femmes spécialistes du henné. Le soir, ce sont tous ces étals et ces gargotes éphémères qui voisinent. On y déguste des escargots au cumin ou des petites brochettes de poulet au son des Gnaouas. Le moment que je préfère se situe entre les deux, entre chien et loup, lorsque la place se métamorphose et que confluent les Marrakchis et tout ce que la cité compte de touristes, ici, au centre de la ville, hors du monde…

Entre la plaine de Tadla et le Moyen Atlas, Béni Mellal est une ville où il faut bon vivre. Sur la route des cités impériales Fès et Marrakech, elle est toujours dominée par son monument emblématique, la Kasbah berbère en pisé datant du XVIIe siècle. Autre point d'intérêt insoupçonné de la ville, elle constitue un point de départ idéal pour les treks vers le Moyen Atlas ainsi que pour les explorations spéléologiques dans les grottes et gouffres environnants. Une pépite !