Un viaje cultural por las casas históricas de Londres a través de las colinas de Berkshire

La carretera que va de West Hoathly a Amberley atraviesa la East Sussex National Nature Reserve, una reserva natural que ha sido declarada área de Destacada Belleza Natural (Area of Outstanding Natural Beauty – AONB). Aquí se suceden paisajes naturales, con granjas, bosques y pueblos en las cimas de las colinas. Al llegar a Clapham, las vistas le dejarán sin aliento. A los Duques de Norfolk se debe que estos paisajes se hayan conservado sin cambios durante siglos, pues los han protegido de los depredadores del mercado inmobiliario, para disfrute de todos.

Es sin duda el mercado alimentario más famoso de Londres. Desde hace siglos, el London's Larder (Despensa de Londres) es la guarida de los gastrónomos. Especias, hierbas, pescados, carnes y verduras del mundo entero se dan cita entre los puestos y tiendas de este mercado sin igual. Productos que podrá degustar en uno de los restaurantes aledaños entre los que figuran los populares Baxter's Café y Fish! Restaurant.

Erigido hace cerca de dos siglos en honor de la reina Victoria, el V&A exhibe la colección de artes decorativas y de diseño más grande del mundo, representando 5000 años de creaciones artísticas de Europa, América, Asia y áfrica, entre objetos del Renacimiento, telas indias, pinturas británicas o trajes de noche de Alexander McQueen. Una nueva galería, inaugurada en 2017, acoge espectaculares exposiciones temporales, como la dedicada a David Bowie.

El artista californiano Dennis Severs ha reconstruido el interior de una casa de hugonotes del barrio de Spitafield, donde vivió de 1979 a 1999. Simulando un cuadro animado, representa la vida de la familia Jarvis de 1724 a 1914, para la que pide su imaginación. Parece que los habitantes de esta casa han salido de la estancia unos segundos antes de su llegada, y solo quedan los sonidos, los olores, los objetos o los platos apenas empezados. Déjese guiar por sus sentidos a la luz de una vela.

Situado en la isla de los Perros, a orillas del Támesis, el centro de negocios de Londres destaca por su arquitectura moderna de hierro y acero. Algunos de sus edificios figuran entre los más altos de Inglaterra. Aquí, a la sombra de las torres, se oculta también el Billingsgate Market, el gran mercado de pescados de la capital. En sus muelles se asiste al retorno de la pesca, entre increíbles cajas de bogavantes, peces lobo, vieiras o rodaballos. ¿Qué otra ciudad del mundo propone tal proximidad entre los negociantes y los pescaderos?

Se trata de un increíble castillo que fue propiedad del barón William Cecil (1520-1598), un muy influente Primer secretario de Estado bajo el reinado de Isabel I. Se dice que él mismo hizo hasta los planos del castillo, una construcción de elaboradas chimeneas y campanarios redondeados que hoy alberga una impresionante colección de cuadros. La Escalera del Infierno y la Cámara del Paraíso, pintadas en el siglo XVII por el artista italiano Antonio Verrio, merecen por sí solas el viaje.

Bar y boutique, el Whisky Rooms es toda una institución para los aficionados al whisky escocés.Todos los días se organizan catas, tanto para principiantes como para expertos. En Edimburgo, tal vez más que en otros sitios, explican con gusto el arte de la destilación de la malta, su delicada alquimia entre la cebada, la turba y el agua. Desde los pequeños y poco conocidos pubs subterráneos al fastuoso Johnnie Walker Princess Street, en toda la ciudad abundan los locales en los que descubrir los 100 whiskies de malta escoceses.