Los Cotswolds, desde las antiguas termas romanas hasta la reserva natural de la península de Hambleton

En Bath se encontraba el primer spa de Inglaterra, pues allí ya había aguas termales naturales antes incluso de la construcción de las primeras termas por parte de los romanos. Estuvieron en uso durante cuatro siglos, pero fueron abandonadas y olvidadas hasta que, finalmente, la Reina Ana, a principios del siglo XVIII, hizo de Bath la elegante ciudad balnearia que es hoy en día. Las increíbles termas romanas se redescubrieron en 1870. 

Sería ideal (re)leer La abadía de Northanger, de Jane Austen, una novela que describe admirablemente la atmósfera de los salones de la época. En el salón de baile del sótano de este prestigioso edificio se encuentra una impresionante colección de trajes que nos acerca a la historia de la moda desde el siglo XVI hasta los tiempos modernos. Corsés, crinolinas y vestidos de todo tipo se exhiben en un museo que reúne unas 10 000 piezas originales.

Los cimientos de esta imponente mansión isabelina datan de mediados del siglo XVI, pero fue dos siglos después cuando Paul Methuen descubrió sus contornos clásicos y decidió traer su increíble colección de pinturas, con obras de Miguel ángel, Caravaggio, Tintoretto, Veronés, Rubens y Van Dyck, que se exponen para deleite de sus visitantes. Se puede ampliar la visita por los jardines de la propiedad, paseando entre pavos reales. 

Menos conocido que los famosos megalitos de Stonehenge, el yacimiento de Avebury comprende cientos de monolitos sobre una superficie de 11 hectáreas. El círculo de piedras de Avebury se erigió hacia el 2500 a.C. y era un lugar sagrado. La mayoría de sus piedras fueron destruidas por aldeanos supersticiosos. Cerca de High St., el Alexander Keiller Museum profundiza en la construcción de este círculo tan antiguo.

Los amantes de la arquitectura no se perderán la catedral de Bristol, un edificio construido a partir del siglo XII y reelaborado y reinventado en numerosas ocasiones (la nave se reconstruyó en el siglo XIX con su planta medieval original). Hoy en día, la catedral es uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica y la llamada 'iglesia de salón' (su nave, capillas y coro tienen todos la misma altura). Aproveche sus jardines para pasear...

Dyrham Park, la magnífica casa de campo barroca ubicada cerca de Dyrham en el sur de Gloucestershire es un antiguo campo de ciervos del siglo XVII. Esta residencia de verano propiedad de William Blathwayt, que cuenta con más de 110 hectáreas con estanques, vergeles y árboles centenarios, alberga actualmente mobiliario de época, obras de arte y una importante colección de cerámica de Delft. El Dyrham Park, propiedad de la Fundación Nacional para los Lugares de Interés Histórico o de Belleza Natural desde 1951, ha sido el escenario elegido para rodar la película Lo que queda del día, protagonizada por Anthony Hopkins y Emma Thompson.

Ya no se distinguen la nave ni la puerta sur de la antigua abadía de Malmesbury, pero el edificio aún impresiona a los que lo visitan. La abadía, cuya construcción comenzó en el siglo XII, sigue asociándose al erudito san Aldhelmo (que aparece representado en una ventana) y al gran historiador William de Malmesbury. Fue aquí, en el siglo XI, donde un monje realizó uno de los primeros vuelos, saltando desde lo alto de una torre en ala delta. 

Diseñados por Lawrence Johnstone, estos hermosos jardines se crearon en 1910 como una sucesión de “estancias” al aire libre. Cada uno rivaliza en belleza con el anterior. Este encantador laberinto se extiende sobre más de 5 hectáreas y está formado por plantas de diferentes tipos, flores de colores y hierbas aromáticas que lo convierten en uno de los más bellos jardines de Gran Bretaña. Doce jardineros y docenas de voluntarios trabajan aquí todo el año, entre árboles podados artísticamente, riachuelos, árboles y setos. 

Propiedad de la misma familia entre 1612 y 1991, Chastleton House ha atravesado las distintas épocas sin sufrir cambios importantes. Este respeto por la tradición y la huella del pasado llevó al National Heritage Memorial Fund a adquirir esta enorme casa, dominada por sus grandes torres. Sus muebles y estancias de época, los establos y el jardín francés son un testimonio excepcional de la Inglaterra del siglo XVII.

Se trata de un increíble castillo que fue propiedad del barón William Cecil (1520-1598), un muy influente Primer secretario de Estado bajo el reinado de Isabel I. Se dice que él mismo hizo hasta los planos del castillo, una construcción de elaboradas chimeneas y campanarios redondeados que hoy alberga una impresionante colección de cuadros. La Escalera del Infierno y la Cámara del Paraíso, pintadas en el siglo XVII por el artista italiano Antonio Verrio, merecen por sí solas el viaje.