Sur les chemins de Saint-Jacques, plaisirs en partage

Propriétaire du Château de Mercuès, les Vigouroux font partie des grandes familles de vignerons du Sud Ouest - et de l'appellation Cahors. Dans les années soixante-dix, Georges Vigouroux a mis toute son énergie et son savoir-faire afin de replanter quelque 250 000 pieds de Malbec d'un seul tenant à 300 m d'altitude. C'est aujourd'hui un domaine de référence. Des visites des vignes, du chai, des dégustations, des cours de cuisine et même des « ateliers vendanges » sont proposés sur place. On peut également y déjeuner, dans des anciens chais reconvertis en bistrot.

Moins connue que Lascaux, cette grotte abrite pourtant l'un des plus vastes sanctuaires paléolithiques d'Europe. Découverte par deux adolescents en 1922, elle abrite une importante variété de concrétions et de peintures préhistoriques datant de plus de 25 000 ans. On y recense plusieurs centaines de motifs, dessins gravés ou peints (mains, mammouths, chevaux, etc.). La chapelle des mammouths et la représentation des chevaux ponctués valent à eux seuls le voyage (le nombre de visiteurs est limité à 700 par jour)…

Étape incontournable sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, l'abbaye de Moissac est célèbre pour son admirable cloître (11ème siècle.). Ce dernier compte 116 colonnes et 76 chapiteaux évoquant des épisodes bibliques à l'ombre d'un cèdre majestueux. à l'extérieur, le tympan du portail de l'église abbatiale12ème siècle fait également partie des chefs d'œuvre de la sculpture romane. Il est dédié à l'Apocalypse selon Jean l'évangéliste. L'abbaye est classée au patrimoine de l'UNESCO.

Connue de tous les amateurs du Tour de France, Notre-Dame des Cyclistes est un lieu de culte bien singulier. Depuis 1959, cette chapelle est dédiée aux forçats de la route, anonymes et champions, à leur courage et à leurs exploits. Située sur la route de Lourdes et de Saint-Jacques de Compostelle, ses reliques sont ici de vieux maillots offerts par Luis Ocaña, Eddy Merckx, Raymond Poulidor ou Jeannie Longo. Reconnaissance de la « Petite Reine », la chapelle fut le point de départ d'une étape le dimanche 9 juillet 1989. à cette occasion, la messe fut célébrée en plein air…

Il ne faut pas s'arrêter à son nom, le musée du Paysan Gascon est un formidable témoignage de la vie quotidienne des paysans de la région au tournant des 19e et 20e siècles. L'impressionnante collection de machines et outils agricoles évoquent un monde passé riche de traditions et de culture. Un verger conservatoire rappelle aux visiteurs nombre de variétés de légumes oubliées… 

Ludique et familiale, la course landaise fait partie intégrante de la tradition gasconne. C'est dans les arènes Robert-Castagnon que furent organisés en 1959 les premiers championnats de France de la discipline. Aujourd'hui encore, au cœur de l'été, les « hommes volants » rivalisent de sauts périlleux et sauts de l'ange au-dessus des vachettes à la robe noire. Sur la musique des bandas, le spectacle joyeux et sportif plaira à tous les aficionados, qu'ils soient initiés ou pas.

Au cœur des Landes, le courant d'Huchet offre une formidable escapade entre l'étang de Léon et l'océan Atlantique. La descente d'une dizaine de kilomètres entre marécages, dunes et tourbières s'effectue en galupe, une barque traditionnelle à fond plat. Tout au long de cette réserve naturelle nichent une multitude d'espèces d'oiseaux protégés mais aussi des loutres, des visons et de petites cistudes. Restez attentifs, à l'écoute des bateliers si amoureux de leur courant…