La Méditerranée des artistes

Créé en 1955, le Club 55 profite d'une situation exceptionnelle sur la plage de Pampelonne. C'est ici que fut tourné le mythique « Et Dieu créa la femme » avec Brigitte Bardot. Véritable institution, le Club a participé à l'essor et à la célébrité de Saint-Tropez. Aujourd'hui encore, la famille de Colmont continue d'y accueillir stars internationales, sportifs de haut niveau, hommes politiques et têtes couronnées…

Construite en 1903 à l'initiative du Touring Club de France, la Corniche d'Or longe la mer depuis les flancs méridionaux du massif de l'Estérel. Un siècle après avoir été creusée dans la roche, cette route reste l'une des plus belles de l'hexagone. Chaque virage offre un nouveau panorama exceptionnel sur le bleu azur de la Méditerranée. Privilégiez le sens Saint-Raphaël - La Napoule au soleil couchant, lorsque les lumières « allument » la roche rouge volcanique !

N'hésitez pas à prendre un peu de hauteur pour découvrir Vallauris, la cité des potiers et de la céramique. Dans le village, des ateliers vous feront connaître cet art traditionnel et, peut-être, l'envie d'acquérir un bel objet. Les musées de la Céramique et de la Poterie serviront à approfondir vos connaissances tandis que le château-musée vous étonnera par son tableau de Picasso, « La Guerre et la Paix », et quelques céramiques modelées par l'artiste, résident de Vallauris entre 1948 et 1955.

Encore peu connu, ce musée abrite une collection stupéfiante d'oeuvres égyptiennes, grecques et romaines, associées à des peintures et sculptures de la Renaissance jusqu'à nos jours. Avec sa muséographie d'avant-garde, le lieu permet de démontrer comment l'art Ancien a influencé les artistes contemporains. Et ce n'est pas une mince surprise de découvrir entre deux bustes antiques, un Rembrandt, un Dali, un Cocteau, un Matisse ou un Degas…

Inaugurée en 1964 à proximité du village « d'artistes » de Saint-Paul, la fondation Maeght est un extraordinaire lieu d'exposition d'art moderne et contemporain. Au coeur du vaste bâtiment aérien imaginé par l'architecte catalan Josep Lluis Sert et ses jardins attenants, Aimé et Marguerite Maeght ont réuni les oeuvres de leurs amis : peintures de Soulages, Léger et Kandinsky, bassin et vitrail de Braque, mobiles géants de Calder, mosaïques de Chagall et sculptures de Miró et Giacometti. Des oeuvres monumentales au coeur d'une nature verdoyante…

Sur la prestigieuse presqu'ile du cap Ferrat, lieu de villégiature huppé entre Nice et Monaco, il est un phare culturel à visiter absolument : la fondation Ephrussi de Rothschild. Cette villa à l'italienne d'inspiration Renaissance, conçue au début du 20^e siècle par la baronne de Rothschild, abrite une fabuleuse collection d'objets d'art. Meubles, tapisseries, peintures, porcelaines n'ont d'égal que l'harmonie parfaite des jardins thématiques, dessinés sur fond de Méditerranée…

Chef de file du fauvisme et niçois d'adoption, le célèbre peintre, dessinateur et sculpteur Henri Matisse (1869 – 1954) est à l'honneur dans ce musée qui rassemble près de 600 de ses oeuvres (tableaux, dessins, sculptures et gravures) et nombre de documents relatifs à sa vie. Installée dans la Villa des Arènes, demeure génoise du 17ème s., la collection rend hommage à cet homme connu pour sa peinture aux couleurs pures et ardentes, qui fut l'ami – et le rival ! - de Picasso.

De Saint-Paul, rejoignez Vence (jolie vieille ville) puis Saint-Jeannet (charmant village posé au pied d'une impressionnante falaise) et empruntez la route de la Corniche du Var, en direction de Nice. Sur une dizaine de kilomètres, vous serez conquis par les splendides panoramas sur la vallée du Var et les collines de l'arrière-pays niçois, couvertes d'oliviers, de vignes et d'arbres fruitiers. Un itinéraire « secret » et bucolique, avant de retrouver l'animation niçoise…