La magia della Polinesia, tra lagune e usanze ancestrali

La cattedrale è stata eretta nel 1977 su Tohua Mauia. Dalla grande originalità architettonica, tutte le pietre utilizzate per la sua costruzione provengono dalle isole dell'arcipelago: il tufo rosso di Hiva Oa, l'arenaria bianca di Nuku Hiva, la pietra pomice di Tahuata e altre pietre di Ua Huka e Fatu Hiva. Statue di San Pietro e San Paolo scolpite in palissandro ornano la facciata. All'interno, una scultura in legno di “Tou” di Mons. Dordillon rende omaggio al vescovo delle Isole Marchesi.

Il traghetto per l'Isola del Sud conduce attraverso le splendide Marlborough Sounds - con la Route del sud da Picton via Kaikoura. Impossibile non approfittare delle frequenti soste sulle spiagge del sud di Kekerengu (sosta al café, eccellente) per osservare le colonie di foche ed i pinguini. Le carovane parcheggiate fronte mare vendono gamberi freschi grigliati (come aragoste, ma perfino migliori). A Kaikoura non bisogna assolutamente lasciarsi scappare l'opportunità di andare a vedere le balene. Diverse specie di cetacei migrano a pochi passi dalla costa in uno dei tratti più profondi dell'oceano.

Sui motu polinesiani, piccoli isolotti di sabbia corallina, si svolge un'attività poco conosciuta: la perlicoltura. Il primo innesto fu realizzato nella laguna di Bora Bora nel 1961. Da allora, in tutto l'arcipelago, circa 600 aziende agricole si dedicano a un lavoro intenso e minuzioso per allevare alcune delle più belle ostriche perlifere al mondo. Durante la visita si scoprirà che per la formazione delle nacre sono necessari due anni di attesa. E tuttavia, le caratteristiche della perla (dimensione, sfumatura, luminosità) restano incerte.

Tikehau offre diversi siti di immersione per tutti i livelli. Snorkeling o diving? Scegliete quello che preferite: in entrambi i casi scoprirete una miriade di pesci tra le barriere coralline. Nella laguna nuoterete con le razze aquila e le mante oppure con i tanto curiosi quanto innocui squali pinna bianca del reef. Al di fuori della laguna e intorno allo straordinario Passe de Tuheiava (un tempo molto frequentato dal comandante Cousteau), i banchi di pesci si alternano all'infinito. Il sito conosciuto con il nome di “Shark Hole” (Buco degli squali) rapirà tutti gli amanti degli squali.