Sud-est des Etats-Unis, voyage dans une autre Amérique

Extrêmement populaire, le parc national de Great Smoky Moutains est le rendez-vous incontournable des aventuriers et autres amateurs de nature. Les Indiens Cherokees appelaient cette région « Terre de la fumée bleue » pour évoquer les teintes de la brume s'accrochant aux sommets. Lorsqu'elle se dissipe, ceux qui s'aventurent dans les épaisses forêts découvrent une faune sauvage et merveilleuse : de l'ours noir au coyote, de la marmotte à la mouffette...

La Caroline du Nord a longtemps attiré les chercheurs d'or et de pierres précieuses. Dans le souvenir des aventuriers des siècles derniers, la petite mine de Jackson Hole exploite depuis 1977 un filon, proposant à ses visiteurs, petits et grands, de chercher (et trouver) sur son site protégé rubis, saphirs, topazes, améthystes. Ateliers ludiques et éducatifs au cœur d'une région riche en cascades ...

C'est un lieu sans équivalent : le parc d'attraction Dollywood a été créé par Dolly Parton, star légendaire de la musique country, native de la région. Le parc se décline sous forme de manèges surprenants à sensations fortes et autres attractions sur le thème des Appalaches. De nombreux concerts et autres spectacles de musique y sont organisés toute l'année. Une véritable immersion dans la culture country!

Composé de 250 pièces, ce château inspiré de la Renaissance française représente une part importante du patrimoine architectural américain. Construite en 1895, la gigantesque résidence s'étend sur presque 16 000m² et demeure la plus grande résidence privée des Etats-Unis. Biltmore appartient toujours à la même famille et aux héritiers de George Vanderbilt II. La plus grande partie du mobilier est d'origine. Les magnifiques jardins, comme la demeure, sont désormais ouverts au public.

Constamment célébrée comme l'une des plus jolies petites villes de Caroline du Nord, Blowing Rock possède un centre-ville tout droit sorti d'une carte postale. Moins de 2000 habitants profitent de cette petite localité où voisinent magasins d'antiquité, boutiques de vêtements et excellents cafés et restaurants. À proximité se trouve également le Blowing Rock Equestrian Center qui présente de splendides spectacles équestres et héberge le spectacle équestre en activité constante le plus long du pays.

Le Carolina Tiger Rescue n'est ni une réserve ni un zoo. Ouvert à la visite, la structure créée en 1973 a pour mission de sauver et de protéger les fauves en captivité et dans la nature. Le site héberge ainsi toutes sortes de félins : lions, tigres, couguars, léopards, servals, etc. dans de vastes espaces reproduisant leur habitat naturel. Au-delà de la protection des animaux sauvages, Carolina Tiger Rescue cherche à former et à faire évoluer les regards.