De la Floride à la Grenade, lieux de charme et d'histoire

Depuis une trentaine d'années, la presqu'île de Samaná est devenue, dans les Caraïbes, l'un des spots préférés des « chercheurs » de baleines à bosse. Situé sur la côte nord-est de l'île, le site accueille de mi-janvier à fin mars une colonie de plusieurs milliers de cétacés qui s'y retrouvent après leur traversée de l'océan Atlantique. Dans les eaux chaudes de la baie de Samaná, on assiste ainsi au ballet merveilleux et aux sauts acrobatiques des baleines venues se reproduire…

Sur près de 420 km², le parc couvre un petit morceau de la partie orientale de l'île, entre la péninsule et l'île de Saona où étaient autrefois installés le peuple des Taïnos. D'un côté, on se promène dans une végétation tropicale ; de l'autre, le long de splendides plages isolées, seulement accessibles avec des petites embarcations à moteur. La faune et la flore y sont d'une immense richesse avec plus de 500 espèces de plantes (dont certaines endémiques) et 150 espèces différentes d'oiseaux.

Cernée de remparts, la vieille ville de Saint-Domingue classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, présente encore de très beaux vestiges de l'époque coloniale. Première ville fondée par les Espagnols au tournant du XVIe siècle, on y déambule dans les ruelles entre maison de Christophe Colomb, forteresse Ozama, cathédrale ou maison d'Hernán Cortes.

Fondée en 1650, Saint-Georges est l'une des capitales les plus charmantes des Caraïbes. Ce petit port en forme de fer à cheval, aux maisons et aux toits colorés offre une véritable halte romantique aux amoureux. Une carte postale dominée par les flancs rocheux de l'ancien volcan. La ville a su conserver quelques souvenirs de l'ancienne domination française, à commencer par l'atmosphère de ses terrasses de café…

Imaginé en 2006 par le sculpteur et plongeur britannique Jason deCaires Taylor, ce Parc de sculptures sous-marines vaudrait presque à lui seul le voyage à Grenade. Placées au fond de l'eau, à 5 m sous la surface, certaines statues évoquent la mémoire des esclaves disparus dans les traversées de l'Atlantique (« Vicissitudes »). Avec le temps, les oeuvres se transforment en récif corallien. Un site à la fois magique et saisissant !

Amateurs de rhum, vous êtes ici chez vous ! à une heure de route de Saint-Georges, dans cette ancienne distillerie construite en 1785, on découvre les méthodes traditionnelles d'élaboration de cette boisson issue de la canne à sucre. Plus vieux fabricant de rhum antillais sur l'île de Grenade, la distillerie River Antoine propose une dégustation aux amateurs ou curieux. Un moment fort de la visite !