Shanghai-Nanjing-Pékin, découverte des mégalopoles chinoises

C'est un véritable voyage dans le passé qu'offre cette promenade dans l'ancienne Concession française fondée au milieu du 19e siècle. De l'ancien « Paris de l'Est », il demeure une atmosphère singulière avec ses terrasses de café, ses bars à la mode et autres night-clubs branchés. Bordé aujourd'hui de magasins de luxe, le quartier a su conserver le charme suranné des bâtiments Art déco et des anciennes maisons traditionnelles appelées Shikumen.

Installé sur le site du plus ancien musée de la ville (Royal Asiatic Society), dans un superbe bâtiment Art déco, le Rockbung Art Museum est une fenêtre sur l'art contemporain chinois - et international. Sa scénographie offre une étonnante juxtaposition de regards. Tout au long de l'année, le musée présente ainsi de nombreuses expositions temporaires invitant à découvrir un monde en mouvement.

Le Bund, c'est un peu la Ve avenue ou les Champs-Elysées de Shanghai. C'est la partie de la ville qui représente le mieux le mélange des influences anciennes et modernes. Il est composé de bâtiments historiques de styles roman, gothique et bien d'autres transformés aujourd'hui en banques, hôtels, ou institutions financières. Toute la ville semble se rassembler sur cette artère qui longe les bords de la rivière. Selon l'heure de la journée, on y croise de vieilles dames y exécutant très lentement leurs gestes de Taïchi, des businessmen, des groupes de danseurs ou des touristes. On vient y marcher ou se poser face au skyline de la ville. La nuit, les lumières des immeubles de verre offrent un spectacle unique…

Fondateur de la dynastie Ming, Zhu Yuanzhang (1328-1398) est son seul empereur à ne pas être enterré à Pékin. Six siècles après sa mort, son mausolée situé sur la colline Zijin (la « Montagne d'or pourpre ») reste l'un des plus beaux de Chine : une allée bordée de statues de lions, d'éléphants, de chameaux, de chevaux et d'animaux imaginaires mène vers la sépulture. Le bestiaire en pierre de cette « Voie des Esprits » est censé repousser tous les mauvais esprits…

Situé à proximité de la rivière Qinhuai, le Mémorial créé en 1985 rappelle les atrocités commises par les soldats japonais contre la population de Nankin lors de sa chute en décembre 1937. Durant plusieurs semaines, les habitants de la ville furent battus, violés, tués. Selon les historiens, on compte alors plusieurs dizaines de milliers de victimes. Photos, objets divers et restes humains évoquent cette période très sombre de la ville. Mais le Mémorial propose un témoignage bouleversant et nécessaire pour mieux comprendre l'histoire de Nankin. L'ensemble des documents est traduit en anglais.