Desde Lille hasta la Costa de Ópalo, las maravillas del Norte

Por entre las galerías de esta antigua piscina transformada en museo descubrirá numerosas telas de maestros, como "Pelea de gallos en Flandes", del pintor belga Rémy Cogghe, pintada en 1889!

Es un mercado amplísimo en el que encontrará de todo: desde baños hasta cuadros de maestros de la pintura. De joven, iba a comprar percheros antiguos, botellas de latón o marmitas de cobre. Un pretexto para salir de fiesta.

Entre los siglos XI y XVII se construyeron en el norte de Francia, Bélgica y Países Bajos estos campanarios que dominan el paisaje. De estilo gótico, románico, renacentista o barroco, antaño tenían múltiples funciones: atalayas, prisiones, caja fuerte, etc. Son un símbolo de la región, y patrimonio mundial de la Unesco desde 2005. Entre los más notables están los de Béthune, Bergues, Calais, Arras y Armentières.

Una marisma hortícola que se extiende por 3 700 hectáreas y 700 km de cursos de agua (170 km navegables). Los monjes que se instalaron aquí fueron los primeros en cultivar sus suelos fértiles. Hoy, unos cuarenta hortelanos siguen cultivando unas verduras estupendas. La marisma privilegia la relación entre el territorio y sus habitantes, y desde hace poco forma parte del programa «Man and Biosphere» de la UNESCO.

Entre la playa y el puerto se encuentra Nausicaá, un increíble centro dedicado al mar. Desde 1991, puede disfrutarse de sus 40 acuarios y terrarios, y de sus más de 36 000 especies marinas (el acuario gigante de los tiburones es increíble). Pueden verse películas y magníficas exposiciones para todas las edades. Aunque lo cierto es que poco importa la edad a la hora de encandilarse viendo rayas y zorros voladores.

Philippe Olivier, heredero de un largo linaje de queseros que se remonta a 1907, fue elegido en 1996 Mejor quesero de Francia. Colabora con los pequeños productores de la región para elaborar cuidadosamente quesos de leche cruda en sus bodegas de Boulogne-sur-Mer. Es imposible salir de la tienda sin llevarse en la cesta alguno de los Maroilles, boulette d'Avesnes o de Cambrai, Crayeux de Roncq o Sire de Créquy que produce.

Suelo venir al puerto a las 8 de la mañana para a respirar su atmósfera y comprar pescado. Todo se llena de pequeños puestos donde venden la pesca del día y se degustan vieiras, lenguados, rodaballos, bacalaos frescos y gallos. Es el lugar ideal si viene a pasar un fin de semana a Touquet. Y encontrará también el museo-acuario de la pesca marina, una atracción turística poco conocida pero de calidad.