La Provence à vélo

C'est en 1988 que les vins du Luberon ont bénéficié pour la première fois d'une AOC (alors appelée « Côtes du Luberon »). Ces vignobles situés dans la partie la plus méridionale de la vallée du Rhône s'étendent sur environ 3 400 hectares. Entre Cavaillon et Apt presque la moitié de sa production est consacrée au vin rosé, élaboré à base de grenache et de cinsault. Des vins frais et gouleyant parfaits à l'heure de l'apéritif. à consommer avec modération.

À peine entamée, la route pourrait s'arrêter là et le voyage laisserait déjà un merveilleux souvenir ! Entre juin et juillet, en suivant la D177, route raide et étroite, jusqu'au fond d'un canyon perdu, les champs de lavande déploient leur couleur face à l'abbaye de Sénanque. Les moines cisterciens avaient choisi ce site très isolé en 1148 pour renoncer au monde « extérieur ». Ceux qui y vivent aujourd'hui y cultivent, entre autres, un excellent miel vendu sur place…

Perché sur un éperon rocheux, le petit village de Ménerbes est d'abord un mirage que l'on aperçoit de loin. Il faut traverser les vignobles et affronter une route pentue pour rejoindre son centre. Sur la place de l'Horloge, tous les efforts disparaissent devant un panorama à 360 degrés qui a séduit de nombreux artistes : du peintre Nicolas de Staël à Dora Maar, la plus célèbre muse de Picasso.

C'est dans cette partie du sud Luberon que Claude Berri a tourné en 1985 l'adaptation des oeuvres de Pagnol : « Jean de Florette » et « Manon des Sources ». Vous y reconnaitrez la place de la fontaine du village de Mirabeau où se jouent les parties de cartes et de pétanque, mais aussi l'église d'Ansouis, le cimetière de Vaugines. Et puis, tous ces paysages naturels où se provoquent Yves Montand, Daniel Auteuil et Emmanuelle Béart…

Son sommet crénelé se démarque au-dessus de la canopée. La Tour Philippe a été construite en 1888 au coeur de la splendide Forêt de cèdres par un artiste un peu fou qui souhaitait « voir la mer ». Philippe Audibert est mort avant que sa tour ne soit assez haute pour atteindre son rêve. Elle ne se visite pas mais la forêt tout autour offre une ombre salvatrice en été et de splendides panoramas sur les paysages alentours.