De Marseille à Montpellier, le Sud tourné vers la culture

Inauguré en 2013 à l'occasion de l'événement « Marseille Capitale européenne de la culture », le Mucem est le Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée. Le bâtiment avec sa résille en béton vaut autant une visite pour sa vue et ses passerelles extérieures que pour ses riches collections. Celles-ci rassemblent aujourd'hui quelque 50 000 objets, 350 000 photographies et 200 000 affiches racontant l'histoire de la Méditerranée entre vestiges néolithiques et art contemporain.

Symbole de Marseille avec son dôme surmonté d'une statue dorée de la Vierge, la basilique Notre-Dame de la Garde, perchée à 160 m sur sa colline, domine la ville de tous côtés. Lieu de ferveur religieuse avec ses murs recouverts de nombreux ex-voto, la basilique est aussi un formidable belvédère qui dévoile de magnifiques panoramas sur Marseille, la mer et les côtes. La « Bonne Mère », comme disent les marseillais, est un incontournable de tout séjour à Marseille !

Sur le chemin du village des Goudes, sur un ancien site industriel marquant l'entrée du Parc national des Calanques, la friche de l'Escalette abrite (presque) secrètement deux pavillons signés par le célèbre architecte Jean Prouvé. Faits de tôle, bois et acier, ces deux maisons entièrement démontables sont posées là, ouvertes aux vents. Un lieu et une atmosphère à la fois magique et mystérieuse.

Coeur de Marseille, le Vieux-Port concentre autour de ses bateaux amarrés beaucoup de cafés, restaurants et terrasses. Délimité à l'ouest par le palais du Pharo et le fort Saint-Jean, à l'est par le célèbre boulevard La Canebière, il vibre chaque matin autour du marché aux poissons. Quai du Port, la mairie de Marseille fait face à l'abbaye Saint-Victor et, tout là haut, à Notre-Dame de la Garde.

Maître de l'art cinétique, Victor Vasarely (1906-1997) installa sa Fondation sur les hauteurs d'Aix-en-Provence en 1976. Avec ce lieu avant-gardiste, l'artiste franco-hongrois souhaitait créer une interaction entre le grand public et l'art contemporain. L'architecture du bâtiment composé de volumes en hexagone répondant aux oeuvres exposées. Rénovée en 2013, la Fondation propose différentes formules de visites pour découvrir et comprendre les merveilleuses sculptures « lumino-cinétiques »…

C'est une petite ville de 5 000 habitants qui accueille chaque année depuis 1981 l'un des plus importants festivals de piano du continent. Pendant 4 semaines, au coeur de l'été, la foule se presse dans le parc du château de Florans et ses alentours. Des centaines d'interprètes et des dizaines de solistes parmi les plus réputés au monde se succèdent sur les scènes en extérieur. Une splendide communion autour de la musique classique (et du jazz !).

Classé « Jardin remarquable » par le Ministère de la Culture en 2007, la Louve est l'un des plus beaux jardins contemporains de Provence… et peut-être même de France. Imaginé dans les années quatre-vingt-dix par la célèbre styliste Nicole de Vésian, le jardin se décline entre minéral et végétal le long de sublimes terrasses. Sculptures de pierre, galets de la Durance, bancs de bois et plantes taillées y composent les premiers éléments de ce que pourrait être le paradis.

Autoproclamé « plus grand théâtre du monde », le Festival Off d'Avignon est, chaque mois de juillet, l'alternative ou le complément (selon les points de vue) du Festival d'Avignon. Le Off rassemble à chacune de ses éditions environ 1 500 spectacles dans toutes les salles et recoins de la ville. Un vivier de culture, de créations et d'émotions pour tous les amateurs de théâtre et de spectacle vivant.

Fondée au XIVe siècle, la splendide Chartreuse du Val de la Bénédiction abrite depuis 1991 le Centre national des écritures du spectacle. à l'occasion des Nuits de la Chartreuse, les auteurs et artistes en résidence présentent leurs projets en cours. Avec ses lectures, avant-premières, conférences théâtralisées et autres spectacles, l'art dramaturgique trouve alors un écrin exceptionnel dans l'ancien monastère.

Que l'on soit ou non amateur de tauromachie, la Feria de Nîmes est avant tout un événement populaire qui rassemble les habitants de la ville autour de ses arènes. Au cortège carnavalesque de la Pégoulade répond l'abrivado, le défilé des taureaux dans les rues et la déambulation des peñas, les groupes de musique enflammés. Toute la ville ne vit plus alors qu'au rythme des bodegas…

Fondées en 1970 par le photographe arlésien Lucien Clergue, l'écrivain Michel Tournier et l'historien Jean-Maurice Rouquette, les Rencontres d'Arles sont devenues au cours des années le rendez-vous incontournable des professionnels et amateurs de photos. Chaque édition rassemble une quarantaine d'expositions de jeunes talents ou de photographes stars à travers les sites historiques de la ville, entre chapelle du 12e et bâtiments industriels du 19ème siècle.