Desde Marsella hasta Montpellier, el Sur de Francia gira en torno a la cultura

El MuCem, inaugurado en 2013 con motivo del evento 'Marsella, Capital Europea de la Cultura', es el Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo. El edificio, caracterizado por su redecilla de hormigón, merece una visita tanto por sus vistas y sus paseos al aire libre como por sus impresionantes colecciones. Hoy en día, reúne unos 50 000 objetos, 350 000 fotografías y 200 000 carteles que narran la historia del Mediterráneo, entre los vestigios del período neolítico y el arte contemporáneo.

Símbolo de Marsella, con su cúpula coronada por una estatua dorada de la Virgen, la basílica de Notre-Dame de la Garde, encaramada a 160 m sobre su colina, domina la ciudad desde todos sus ángulos. Lugar de fervor religioso, con sus muros cubiertos de numerosos exvotos, la basílica es además un magnífico mirador, que desvela magníficas vistas sobre Marsella, su mar y sus costas. La «Bonne Mère» (buena madre), como la llaman los marselleses, es una visita obligada en cualquier estancia en Marsella.

De camino al pueblo de Goudes, en un antiguo emplazamiento industrial que marca la entrada al Parque Nacional de Calancas, el parque Friche de l'Escalette alberga (casi) en secreto dos pabellones, obras del famoso arquitecto Jean Prouvé. Estas dos casas completamente desmontables, hechas de chapa, madera y acero, se ubican allí, acariciadas por los vientos. Un lugar y una atmósfera a la vez mágicos y misteriosos.

Corazón de Marsella, el Vieux-Port concentra en torno a sus barcos amarrados numerosas cafeterías, restaurantes y terrazas. Flanqueado al oeste por el palacio del Pharo y el fuerte de Saint-Jean, al este por el famoso bulevar de La Canebière, el puerto viejo vibra cada mañana en torno al mercado de pescado. En el muelle del puerto, el ayuntamiento de Marsella mira de frente a la abadía de Saint-Victor y, en todo lo alto, a Notre-Dame de la Garde.

Victor Vasarely (1906-1997), maestro del arte cinético, creó su fundación en las alturas de Aix-en-Provence en 1976. Con este lugar vanguardista, el artista franco-húngaro deseaba crear una interacción entre el público en general y el arte contemporáneo. La arquitectura del edificio se compone de volúmenes hexagonales que albergan las obras de su fundador. Renovada en 2013, la fundación ofrece diferentes tipos de visitas para descubrir y comprender las maravillosas esculturas 'luminocinéticas'...

Se trata de una pequeña villa de 5000 habitantes que acoge, cada año desde 1981, uno de los festivales de piano más importantes del continente. Durante 4 semanas, en pleno verano, la multitud se reúne en el parque del castillo de Florans y sus alrededores. Cientos de artistas y decenas de solistas de renombre de todo el mundo se suceden en los escenarios al aire libre. Una estupenda cita en torno a la música clásica (¡y el jazz!).

Catalogado como «Jardin remarquable» (jardín distinguido) por el Ministerio de Cultura francés en 2007, el de La Louve es uno de los jardines contemporáneos más bellos de la Provenza y puede que incluso de Francia. La famosa estilista Nicole de Vésian imaginó en los años noventa este jardín que se declina entre lo mineral y lo vegetal a lo largo de sublimes terrazas. Esculturas de piedra, cantos del río Duranza, bancos de madera y plantas talladas componen los primeros elementos de lo que podría ser el paraíso.

El festival OFF de Aviñón, autoproclamado 'el mayor teatro del mundo', es, cada mes de julio, la alternativa o el complemento (según el punto de vista) del Festival de Aviñón. Cada año, el OFF reúne alrededor de 1500 espectáculos en todas las salas y rincones de la ciudad. Un caldo de cultivo de cultura, creaciones y emociones para todos los amantes del teatro y las actuaciones en vivo.

Fundada en el siglo XIV, la espléndida Chartreuse du Val de la Bénédiction acoge desde 1991 le Centro Nacional de las Escrituras del Espectáculo. Con ocasión de las Noches de la Cartuja (Nuits de la Chartreuse), los autores y artistas residentes presentan sus proyectos. Con sus lecturas, preestrenos, conferencias teatralizadas y otros espectáculos, el arte dramatúrgico se hace un hueco en un rincón excepcional de este antiguo monasterio.

Le guste o no la tauromaquia, la Feria de Nimes es ante todo un acontecimiento que reúne a los habitantes de la ciudad en torno a su plaza de toros. Durante el cortejo de carnaval de La Pégoulade se hace el abrivado, el desfile de los toros por las calles y de las peñas y grupos de música. Toda la ciudad vive al ritmo de las bodegas.

Fundado en 1970 por el fotógrafo de Arlés Lucien Clergue, el escritor Michel Tournier y el historiador Jean-Maurice Rouquette, Los Encuentros de Arlés se han convertido con el paso de los años en una cita ineludible para los profesionales y los aficionados a la fotografía. Cada edición reúne alrededor de cuarenta exposiciones de jóvenes talentos o fotógrafos famosos en los lugares históricos de la ciudad, entre la capilla del siglo XII y los edificios industriales del siglo XIX.