Das Beste des Südwestens: die Mündungsgebiete von Devon und die Küste von Cornwall

Wir können das Kirchenschiff und das ehemalige südliche Tor der alten Abtei von Malmesbury nicht mehr erkennen und doch ist das Gebäude für die Besucher immer noch sehr beeindruckend. Der Bau der berühmten Abtei begann im 12. Jahrhundert und sie ist auch heute noch mit dem Gelehrten St. Aldhelm (in einem Fenster dargestellt) und dem großen Historiker William von Malmesbury verbunden. Genau hier hat im 11. Jahrhundert ein Mönch einen der ersten Flüge gewagt, indem er mit einem Drachen von der Spitze eines Turms sprang. 

Bath war das erste Spa in England und hatte bereits natürliches Warmwasser, bevor die Römer die ersten Thermalbäder bauten. Nachdem sie fast vier Jahrhunderte lang benutzt worden waren, gerieten die Bäder in Vergessenheit und wurden vernachlässigt. Erst nachdem Königin Anne im frühen 18. Jahrhundert nach Bath gekommen war, wurde es zu einem Modebad. Die phantastischen römischen Bäder wurden auch im Jahr 1870 wieder entdeckt. 

Es wäre ideal, hier Northanger Abbey von Jane Austen (wieder) lesen zu können, einen Roman, der so wunderbar die Atmosphäre der Assembly Rooms beschreibt. Im Ballsaal im Untergeschoss des repräsentativen Gebäudes zeigt eine beeindruckende Kostümsammlung die Geschichte der Mode vom 16. Jahrhundert bis zur Neuzeit. Korsetts, Krinolinen und Kleider aller Art werden in einem Museum vorgestellt, in dem fast 30.000 Originalstücke versammelt sind.

Manche behaupten, dass diese Moor- und Heidelandschaft nur als Lebensraum für Ponys und Schafe geschaffen wurde. Das zerklüftete Gelände mit seinen Wasserfällen, Menhiren, Steinkreuzen und historischen Stätten ist ein Paradies für alle, die gerne wandern, Rad fahren oder reiten. Dartmoor ist eine wunderschöne Landschaft mit Granitfelsen, den sogenannten Tors, die den Schriftsteller Conan Doyle zu seinem Roman 'Der Hund von Baskerville' inspirierten.

Die 'Jurassic Coast', die aufgrund ihrer geologischen Bedeutung zum Weltnaturerbe erklärt wurde, erstreckt sich über 150 km zwischen East Devon und Dorset. Geographen und Geologen schätzen, dass Teile dieser felsigen Küste bis zu 180 Millionen Jahre alt sind. Es ist daher nicht verwunderlich, dass man hier zahlreiche geologische Spuren und Fossilien (Ammoniten) findet. Diese Küste lässt sich am besten auf dem South West Coast Path, einem atemberaubenden Wanderweg, erkunden.

Dieser riesige botanische Park ist mehr als eine Gartenanlage. Er beherbergt eines der schönsten Arboreten Großbritanniens. Viele der Bäume sind die ältesten oder größten ihrer Art im Vereinigten Königreich. Die 25 Hektar bieten zahlreiche Möglichkeiten der Erkundung unterschiedlicher Gärten (American Garden, Italian Garden, Hermitage, usw.). Man folgt einem Pfad zwischen Baumfarnen oder betrachtet den chinesischen Taschentuchbaum oder die majestätische Griechische Tanne...

Der Chor der Kathedrale von Exeter gilt als einer der besten des Landes. Man kann hier täglich seine liturgischen Gesänge, die die Abendgottesdienste begleiten (17:30 Uhr unter der Woche, 16 Uhr am Wochenende), genießen Unter dem beeindruckenden Gewölbe mit Fächerrippen (Tiercerons) des Kirchenschiffs der Kathedrale wird man von Bachs Johannespassion oder Händels Messias ergriffen, die vor kurzem anlässlich einer erfolgreichen Europatournee aufgeführt wurden.

Im Frühling und Herbst zeigen sich die Gärten von Trelissick in ihrer schönsten Pracht. Die 1898 gepflanzte Japanische Zeder (Cryptomeria japonica) wirkt wie ein Magnet. Man umkreist sie, bis einem schwindelig wird. Auf den sorgfältig gepflegten Rasenflächen flaniert man zwischen Azaleen, Bananenstauden und Rhododendren, Dahlien und Hortensien. Um die Szenerie (und ihre Atmosphäre) zu vollenden, verläuft ein Fluss im unteren Teil der Gärten...