Japon, sur l’île de Honshu

Créé en 1886 au coeur du quartier Shinjuku, ce grand magasin est toujours à la pointe de l'avant-garde ! Il fait partie de ces lieux qui semblent dicter les tendances et les modes. Une légende urbaine raconte que son fondateur, vendeur de kimonos, retirait des rayons les modèles déjà trop vendus. Aujourd'hui encore, on y trouve tout ce que l'on cherche… ou pas. Depuis les soins du Spa du 8e étage jusqu'aux bento (petites boites de déjeuner) et à une incroyable sélection de vins au sous-sol. J'aime particulièrement le niveau dédié à la nourriture. On y trouve tout ce que le Japon peut produire et offrir à manger.

C'est à Roppongi que je séjourne lorsque je viens à Tokyo. La tombe de mes parents est dans les environs. J'aime me balader dans ce quartier, à la fois calme et grouillant. à partir de la fin des années quatre-vingt-dix, il est devenu avec ses restaurants, bars et boîtes de nuit, l'un des endroits branchés de la capitale. Pourtant, on y trouve encore des promenades bucoliques comme celles menant vers le temple de Zojoji ou l'ancien sanctuaire d'Atago, tous deux fondés dans les premières années du 17e siècle.

Régulièrement, des représentations de spectacle Nô sont proposées au coeur de la propriété d'Asaba, dans un théâtre centenaire situé au bord de l'eau. Malheureusement, je n'ai pas eu l'opportunité de voir de spectacle lors de ma dernière venue. Privilégiant l'émotion aux textes, le Nô associe le chant, la musique et la danse. Uniquement joué par des hommes, il constitue la plus ancienne des formes théâtrales classiques japonaises.

Les onsen sont une véritable tradition au Japon. On estime à environ 3 000 le nombre de sources naturelles d'eau chaude dispersées à travers l'archipel, depuis le littoral jusque dans les coins les plus reculés de la montagne. J'essaye de m'y rendre le plus souvent possible. La fin de l'année est toujours un moment privilégié pour se détendre dans ces bains thermaux, qu'ils se trouvent à l'intérieur d'un ryokan ou en pleine nature. Vous êtes dans la montagne, entouré de névés, dans une eau pure et chaude…

Matsumoto abrite mon restaurant préféré au Japon. Fondé en 1894, Alps ne dispose que de quelques tables et sert exclusivement des Soba (nouilles de sarrasin) fabriquées à la main sur place. En trois mots : fraîcheur, saveurs, pureté. Un plaisir aussi simple que gastronomique…

Dominant la ville, le château de Matsumoto est l'un des rares châteaux à bénéficier du titre de 'Trésor national'. Construit à la fin du 16e siècle, il est caractéristique de l'époque Sengoku. Ses tours sont tout en bois noir et les habitants de la ville l'appellent 'Corbeau noir'. L'ensemble ressemble à une gigantesque pagode. De nombreux festivals et manifestations y sont organisés toute l'année, parmi lesquelles d'importants concerts de Taiko, les tambours japonais.

Matsumoto est connue pour être l'une des villes les plus ensoleillées du Japon. Au printemps, les randonneurs et les touristes débarquent en masse pour découvrir le mont Kobo. Sur ses flancs, quelque cinq mille cerisiers offrent alors leurs plus belles fleurs pour un moment aussi précieux qu'éphémère. La nature nous offre sa poésie comme dans ce haïku de Moritake : 'Une fleur tombée / Remonte à sa branche / Non c'était un papillon'.