Argentina y Chile, por la Cordillera de los Andes

Compuesto de viñedos, pequeños o prestigiosos, el valle es con seguridad una de las más bellas rutas del vino (tinto) de Chile. De una propiedad a otra, las cepas importadas de Francia en el siglo XIX expresan aquí cada una su singularidad. El mejor modo de descubrir Colchagua es a caballo, paseando entre los viñedos, en contacto con la naturaleza, las viñas y los animales. También es una hermosa manera de volver a la tradición chilena.

En 1852, Chile fundó el Observatorio Astronómico Nacional (OAN). Desde entonces, el país se ha consolidado como uno de los principales centros mundiales de observación astronómica. Su altitud, aire limpio, cielos despejados y muy baja contaminación lumínica permiten admirar estrellas, constelaciones, galaxias y supernovas como en ningún otro lugar. El valle del Elqui, cerca de La Serena, cuenta con numerosos enclaves en los que podrá pasar la noche en compañía de especialistas equipados con telescopios de última generación. Una experiencia mágica, con los ojos puestos en la noche infinita.

Al oeste de San Pedro de Atacama partimos a explorar la inmensidad del desierto. El valle de la Luna parece sacado de una película de ciencia ficción. Su nombre le viene de la ausencia de todo signo de vida aparente, excepto una especie de lagarto. Modelado por la erosión del agua y el viento, ofrece una paleta de formas y colores impresionante.

El campo de géiseres del Tatio se encuentra a 4320 metros por encima del nivel del mar, y a 90 kilómetros de San Pedro de Atacama. Se trata de un campo geotérmico que merece la pena ver al amanecer, pues el vapor que se filtra a oscuras por entre las grietas del suelo es impresionante. Como si de un espectáculo de fuegos artificiales se tratase, el vapor y el agua crepitan y burbujean al salir de la tierra. Podrá caminar alrededor de 80 géiseres activos, el mayor campo de géiseres del hemisferio sur.

En quechua, la antigua lengua de los indios de los Andes, salta significa «belleza». Su nombre es el resumen de esta ciudad, capital del Noroeste, enclavada a los pies de la Cordillera de los Andes, donde se eleva hasta los 1200 metros de altura. Bajo la fachada rosa de la catedral barroca, las casas y palacios evocan un pasado colonial, con magníficos balcones cubiertos. Sus bellísimos museos permiten descubrir aspectos desconocidos de la historia de la región: el sorprendente Museo de Arqueología de Alta Montaña exhibe, por ejemplo, las momias de tres niños incas del siglo XV.

Cada año, el 17 de junio, Salta celebra un acto en recuerdo de su mayor héroe: el general Martin Miguel Güemes. Este gran hombre, oriundo de la ciudad, luchó con todas sus fuerzas en la Guerra de la Independencia  (1810-1825). Orgullosos de esta resistencia, miles de gauchos siguen reuniéndose con ocasión del aniversario de su muerte. El programa incluye desfiles a caballo, cantos y danzas tradicionales, seguidos de una importante misa.