Wine Country, das Napa Valley und San Francisco

Zurück an die Küste: Jenner-by-the-Sea ist ein beschauliches Dorf am Meer an der Mündung des Russian River, in der Nähe des Highway 1. Es ist der perfekte Ort, um sich zu entspannen, am Strand spazieren zu gehen und die naturbelassene Landschaft zu genießen. Die Walbeobachtung findet von Dezember bis April statt, und die Robbenbeobachtung ist das ganze Jahr über möglich.

Fahren Sie auf der Route 101 nach Süden, um die zerklüftete Küste von Sonoma zu bewundern. Mit über 48 km Sandstränden und Buchten, die unter zerklüfteten Felsvorsprüngen geschützt sind, werden Sie von wunderschönen Sonnenuntergängen und einer großen Vielfalt an Vögeln, Pflanzen und Fischen begeistert sein. Der Sonoma Coast State Park ist nur einer von vielen Parks und Stränden entlang dieser Route. Wenn Sie sich an den Strand begeben, sollten Sie sich jedoch vor den plötzlichen 'Sneaker-Wellen' in Acht nehmen, die unerfahrene Badegäste mitreißen können.

Die Technik von Thomas Keller ist so berühmt, dass die Pixar-Filmstudios bei der Ratatouille am Ende des Films mit dem gleichen Namen auf sein Können zurückgriffen. Im Herzen des Napa Valley hat dieser Küchenchef, der auch die New Yorker mit seinem Per Se verzaubert, eines der besten Restaurants Kaliforniens geschaffen. Zusammen mit ihm kreiert Küchenchef David Breeden mit seiner Brigade eine minimalistische Küche. Dabei wird ein maximaler überraschungseffekt gewährleistet, indem keine einzige Zutat beim Essen zweimal verwendet wird. Das Menü ändert sich täglich, in Abhängigkeit vom Gemüse und den Kräutern, die jeweils im Gemüsegarten des Hauses geerntet werden.

Zurück in die Nähe von St. Helena, bis zu einer gewundenen Gasse auf dem zerklüfteten Pritchard Hill, in das Familienweingut Chappellet Winery. Es wurde in den 1960er Jahren gegründet und war eines der ersten in Napa, das Trauben in Höhenlagen anbaute. Seine Spezialität sind Cabernet Sauvignons, die mit viel Finesse und Konzentration gereift sind. Pritchard Hill hat den Beinamen 'Napa Grand Cru' erhalten. Es wird empfohlen, einen Termin zu vereinbaren, um in den Genuss einer 90-minütigen Besichtigung und Weinprobe zu kommen.

In Rutherford gibt es den exklusiven Swanson Vineyards Salon, einen von der französischen Gastfreundschaft inspirierten Verkostungsraum inmitten eines wunderschönen Weinguts. Hier werden für bis zu acht Gäste nach vorheriger Absprache und gegen eine Gebühr sechs Weine zusammen mit handwerklich hergestelltem Käse und anderen lokalen Erzeugnissen verkostet. Swanson ist der größte Abfüller des auf dem Weingut angebauten Merlot-Weins in der Region und produziert auch Pinot Grigios und Cabernet Sauvignons.

Am Jackson Square, einem der ältesten und schönsten Orte San Franciscos, befindet sich seit mehr als einem Jahrhundert eine der feinsten Adressen für Feinschmecker der Stadt. Küchenchef Michael Tusk kreiert hier eine kalifornische Küche mit französischen und italienischen Einflüssen. Er verwendet frische, lokale Erzeugnisse, die er von kleinen Erzeugern der Region bezieht. Dieselbe Sorgfalt wird auch der Auswahl der Weine geschenkt. In einer eleganten von Art Déco inspirierten Atmosphäre wird eine ganze Ente für zwei mit schwarzem Knoblauch und Reineclauden oder Risotto mit Gemüseartischocken, Steinpilzen und weißen Trüffeln serviert.

Die Signatur von Joshua Skenes ist das Feuer. Er hat das Lagerfeuer seiner Kindheit in sein Restaurant Saison in San Francisco verlegt und setzt auf das Garen in der Glut. Für ihn ist dies die beste Möglichkeit, um den Geschmack der Zutaten, auf den er sich konzentriert, herauszuarbeiten. Seine Menüs veredeln die besten verfügbaren Produkte, die er ggf. trocknet, wie etwa Wild oder Gemüse, um die Aromen noch stärker zu konzentrieren. Seine Küche ist Wissen und Kunst, die eine unendliche Zeit erfordern; er möchte, dass dies den Gästen bewusst ist. Aber die Atmosphäre bleibt entspannt; es geht nichts über einen Buchweizentee am offenen Kamin nach dem Essen.

Die Küche von Gary Danko steht für zeitgenössische amerikanische Kulinarik, inspiriert von Traditionen aus der ganzen Welt. Der Küchenchef ergänzt französische Technik durch gewagte Noten, wie etwa bei Gewürzen aus Asien. Die Ergebnisse: Buchweizen-Blinis mit Räucherlachs, Kendall Farms Crème Fraîche und Black Sea Ossietra-Kaviar. Im Frühjahr werden die Jakobsmuscheln mit Spargel- und Erbsenpüree und im Winter mit Butternusskurbispüree und karamellisierten Äpfeln serviert. Feinste Gerichte, die in einem gastlichen Ambiente, mit braun-grauen Wänden, aufgewertet durch moderne Gemälde, in einem der schicksten Viertel von San Francisco genossen werden.

Das Muir Woods National Monument liegt weiter südöstlich am Highway 101 und ist Teil des National Park Service und der Golden Gate National Recreation Area. Sein Highlight sind die 97 Hektar alten und riesigen Küstenmammutbäume (Sequoia sempervirens).

Der Fisherman's Wharf im nördlichen Hafenviertel von San Francisco ist eine pulsierende Touristenattraktion, die ursprünglich eine Anlaufstelle für im 19. Jahrhundert ausgewanderte italienische Fischer war, die hier die lokale Spezialität, Kalifornische Taschenkrebse, fischten. Obwohl er heute von Hotels und attraktiven Sehenswürdigkeiten gesäumt ist, liegt hier immer noch ein Teil der Fischereiflotte vor Anker. Von hier aus können Besucher Bootsausfluege unternehmen, darunter auch zur berüchtigten Insel Alcatraz.

Feinschmecker werden den Ferry Building Marketplace, die ehemalige Endstation der Fähre am Fährterminal, lieben. Hier finden Sie einen nachhaltigen Markt, Läden mit regionalen Köstlichkeiten und handwerklich hergestellten Lebensmitteln sowie Cafés und Restaurants. Der Wine Merchant bietet hier Weinkurse und -verkostungen an.