Von alten römischen Bädern über die Cotswolds bis zum Naturschutzgebiet der Hambleton-Halbinsel

Bath war das erste Spa in England und hatte bereits natürliches Warmwasser, bevor die Römer die ersten Thermalbäder bauten. Nachdem sie fast vier Jahrhunderte lang benutzt worden waren, gerieten die Bäder in Vergessenheit und wurden vernachlässigt. Erst nachdem Königin Anne im frühen 18. Jahrhundert nach Bath gekommen war, wurde es zu einem Modebad. Die phantastischen römischen Bäder wurden auch im Jahr 1870 wieder entdeckt. 

Es wäre ideal, hier Northanger Abbey von Jane Austen (wieder) lesen zu können, einen Roman, der so wunderbar die Atmosphäre der Assembly Rooms beschreibt. Im Ballsaal im Untergeschoss des repräsentativen Gebäudes zeigt eine beeindruckende Kostümsammlung die Geschichte der Mode vom 16. Jahrhundert bis zur Neuzeit. Korsetts, Krinolinen und Kleider aller Art werden in einem Museum vorgestellt, in dem fast 30.000 Originalstücke versammelt sind.

Die Grundlagen dieses imposanten elisabethanischen Herrenhauses stammen aus der Mitte des 16. Jahrhunderts, aber erst zweihundert Jahre später hat Paul Methuen die eher klassischen Konturen entdeckt und beschlossen, seine unübertreffliche Gemäldesammlung hier unterzubringen. Michelangelo, Caravaggio, Tintoretto, Veronese, Rubens und Van Dyck sind immer noch ausgestellt, zur Freude der Besucher. Ein Rundgang führt in die Gärten des Anwesens, wo Sie zwischen den Pfauen spazieren gehen können. 

Weniger bekannt als das berühmte megalithische Stonehenge, umfasst Avebury auf einer knapp 11 ha großen Fläche etwa hundert Monolithen, die um 2500 vor Christus errichtet wurden. Der Avebury Stone Circle war wahrscheinlich ein heiliger Ort und die meisten seiner Steine wurden von den abergläubischen Dorfbewohner umgestoßen. Das Alexander Keiller Museum in der Nähe der High St. bietet einen Einblick in die Bauweise dieses alten Kreises.

Architekturliebhaber sollten sich die Kathedrale von Bristol nicht entgehen lassen, ein Gebäude, das ab dem 12. Jahrhundert erbaut und mehrfach umgebaut wurde (das Kirchenschiff wurde im 19. Jahrhundert gemäß seinem ursprünglichen mittelalterlichen Grundriss wieder aufgebaut). Heute ist die Kathedrale eines der schönsten Beispiele für gotische Architektur und eine sogenannte Hallenkirche (das Schiff, die Kapellen und der Chor haben die gleiche Deckenhöhe). Erkunden Sie die Kathedrale bei einem Rundgang durch ihre Gärten...

Dyrham Park, ein prachtvolles barockes Herrenhaus im Süden Gloucestershires, ist ein ehemaliger Wildpark aus dem 17. Jahrhundert. Auf einem über 110 Hektar großen Gelände mit Teich, Obstgarten und alten Bäumen beherbergt dieses Sommerhaus von William Blathwayt jetzt Möbel, Kunstwerke und eine große Sammlung von Delfter Keramiken. Dyrham Park, seit 1951 im Besitz des National Trust, war der Drehort des Films Was vom Tage übrig blieb mit Anthony Hopkins und Emma Thompson.

Wir können das Kirchenschiff und das ehemalige südliche Tor der alten Abtei von Malmesbury nicht mehr erkennen und doch ist das Gebäude für die Besucher immer noch sehr beeindruckend. Der Bau der berühmten Abtei begann im 12. Jahrhundert und sie ist auch heute noch mit dem Gelehrten St. Aldhelm (in einem Fenster dargestellt) und dem großen Historiker William von Malmesbury verbunden. Genau hier hat im 11. Jahrhundert ein Mönch einen der ersten Flüge gewagt, indem er mit einem Drachen von der Spitze eines Turms sprang. 

Diese schönen Gärten, entworfen von Lawrence Johnstone, wurden zwischen 1910 und 1920 als eine Reihe von „Räumen“ im Freien geschaffen. Jeder ist schöner als der vorherige. Auch heute noch erstreckt sich dieses zauberhafte Labyrinth aus verschiedenen Pflanzen, bunten Blumen und duftenden Kräutern über mehr als 5 Hektar und ist einer der schönsten Gärten in Großbritannien. Zwölf Gärtner und Dutzende von Freiwilligen arbeiten hier das ganze Jahr über und verbringen ihre Zeit zwischen Formgehölzen, dem Bach, Bäumen und Hecken. 

Chastleton House war von 1612 bis 1991 im Besitz der gleichen Familie und hat die Jahrzehnte ohne größere Veränderungen überdauert. Gerade dieser Respekt vor der Tradition und die einzigartigen Spuren der Vergangenheit haben den National Heritage Memorial Fund veranlasst, das große Gebäude zu erwerben, das noch immer von massiven Türme beherrscht wird. Seine Möbel und zeitgenössischen Stücke, die Stallungen und ein französischer Garten sind ein außergewöhnliches Zeugnis für das England des 17. Jahrhunderts.

Dieses unglaubliche Schloss war Eigentum des äußerst einflussreichen Barons William Cecil (1520-1598), der Erster Staatssekretär Elisabeth I war. Man erzählt sich, dass er den Bauplan selber entwarf. Das Herrenhaus, dominiert von raffinierten Kaminen und Rundtürmchen, beherbergt heute eine beeindruckende Gemäldesammlung. Die 'L'escalier de L'Enfer' und das 'Chambre du Paradis', die im 17. Jahrhundert vom italienischen Künstler Antonio Verrio gemalt wurden, sind alleine schon eine Reise wert.