L'Irlande, destination gourmande

Que l'on soit ou non amateur de bière brune (appelée ici « stout »), la Guinness Storehouse est une destination incontournable. C'est même une institution au cœur de Dublin. Une visite multimédia permet d'examiner une petite partie du vaste bâtiment classé (1904). La découverte est à la fois olfactive et interactive (on y apprend même comment servir une pinte !). La visite se termine inévitablement par une dégustation avec vue imprenable sur Dublin.

C'est une route qui se découvre au ralenti. On ne cesse de laisser son véhicule de côté pour admirer les nombreux panoramas le long de la mer. La péninsule s'étend entre Waterford Harbour à l'ouest et St George à l'est (arrêtez-vous à la forteresse Duncannon en chemin). Au bout de la route, le phare noir et blanc de Hook Head sert de vigie aux navigateurs depuis la nuit des temps.

Les paysages sauvages de la côte conservent les stigmates des invasions normandes du XIIe siècle. L'abbaye fondée par Hervé de Montmorency en est un bel exemple. Elle a contribué au rayonnement du catholicisme dans le pays. Impressionnante en raison de ses dimensions et de sa sobriété, l'édifice en ruine se fond élégamment dans le paysage baigné d'une lumière douce.

Bâti sur les fondations d'une ancienne forteresse viking, le château du Roi Jean remonte au début du XIIIe siècle. Ses impressionnantes tours rondes et sa haute muraille, de style architectural anglo-normand fortifié, dominent toujours l'ancien quartier médiéval de Limerick. Inaugurée durant l'été 2013, la nouvelle scénographie privilégie les écrans tactiles autour de l'histoire et des nombreuses batailles passées autour du site. Une véritable découverte pour les adultes et les enfants.

Né un soir de tempête au bar du petit aéroport de Foynes, non loin de Limerick, le célèbre Irish Coffee fait partie du patrimoine irlandais depuis les années quarante. Joe Sheridan aurait inventé cette boisson pour réchauffer les voyageurs frigorifiés. Le cocktail a depuis traversé les frontières mais sa réalisation reste un acte extrêmement sérieux dans les environs. N'hésitez pas à le commander au bar de votre hôtel ou au pub voisin. Trois doses de café, whisky et crème pour une boisson unique.

Avez-vous déjà vu un alambic de 144 000 litres ? Plus grand alambic du monde, ce dernier se trouve dans l'ancienne distillerie Jameson qui propose aujourd'hui visites, ateliers, dégustations exceptionnelles, et expositions ouvertes à tous les amateurs de whiskey. Autant de manières de découvrir de façon didactique toutes les étapes de transformation de l'orge local en whisky (whiskey, en irlandais) et les innombrables nuances qui en résultent.

Prendre le temps de naviguer sur les lacs de Lough Leane, Muckross et Upper, c'est découvrir une partie de la magie du Parc national de Killarney. On progresse au fil de l'eau sur des bateaux à fond plat entre les superbes arbousiers, franchissant même à pied entre deux lacs le bien nommé « Meeting of the Waters ». Au milieu d'une nature préservée, on devine la présence de châteaux et les ruines d'une ancienne abbaye…