Amérique latine, l’héritage métissé

Cusco est le point de départ de l'un des treks les plus célèbres et les plus accessibles au monde. Long d'une quarantaine de kilomètres, le sentier relie l'ancienne capitale inca au site du Machu Picchu. Le long de la cordillère Urubamba, le chemin offre de splendides panoramas et permet de découvrir les vestiges d'anciens sites incas, jusqu'au plus célèbre d'entre eux. Le sentier de l'ancien pèlerinage sinue entre 2 550 m et 4 200 m d'altitude et peut être effectué entre 2 et 4 jours.

Fondé en 1926 par Rafael Larco Hoyle, un jeune archéologue, ce musée abrite la plus importante collection privée de pièces antiques péruviennes. Textiles traditionnels, céramiques et poteries érotiques, bijoux en or, sculptures de pierre et autres objets en bois font partie des 45 000 pièces présentées. Les réserves sont accessibles au grand public qui déambule entre des rangées d'étagères contenant 30 000 poteries anciennes soigneusement répertoriées. Un unique, prolongé par un café posé dans un jardin sous un grand bougainvillier.

Première ville inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978, Quito mérite assurément une visite prolongée. Située à 2 850 mètres d'altitude, dans une petite vallée au pied des Andes, elle doit peut-être à sa situation géographique isolée d'avoir su ou pu conserver sa splendeur passée. Avec son architecture du 17ème siècle, son centre historique semble vivre « hors du temps ». Places pavées, bâtiments baroques, églises et palais rivalisent de beauté. Et pourtant, la vieille ville n'a rien d'un musée à ciel ouvert avec ses marchés et ses innombrables cafés.

Avec son imposant portail de style baroque et ses superbes balcons de pierre, le palais de l'Inquisition est sans conteste l'un des plus beaux édifices de la ville. Siège du Tribunal des Peines du Saint-Office, il reste aussi le témoin des plus grandes horreurs. C'est dans ces murs que les Espagnols persécutèrent les hérésies. En témoigne aujourd'hui un musée où sont présentés, entre autres, les instruments de torture des inquisiteurs. Des oeuvres, des poteries précolombiennes, des tableaux et du mobilier de l'époque coloniale offrent une belle introduction à l'histoire de Cartagena.