Der amerikanische Südwesten: Mythos, endlose Landschaften & Wellness

Der Name bedeutet „Flaggenmast“ und erinnert an die Reisenden, die hier am 4. Juli 1876, dem 100. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit, eine Zeremonie mit Hissen der Flagge veranstalteten. Flagstaff, eine gemütliche Universitätsstadt am Fuße der Berge, ist seither Treffpunkt von Bikern und einer bunt gemischten, feierfreudigen Bevölkerung. Die berühmte Route 66 durchquert die Stadt auf einer Länge von über 20 Kilometern und bietet mit ihren altmodischen Diners und zahlreichen Mikrobrauereien ein nostalgisches und gleichzeitig trendiges Ambiente.

Als erste Stadt der Welt, die zum International Dark Sky Place (Lichtschutzgebiet) ernannt wurde, beherbergt Flagstaff das berühmte Lowell-Observatorium, das unter Denkmalschutz steht. Hier wurde 1930 der Zwergplanet Pluto entdeckt. Percival Lowell hatte sein Observatorium 1894 eingeweiht, um den Mars zu erforschen. Heute beherbergt der Komplex eine Beobachtungseinrichtung mit sechs hochmodernen Teleskopen und einem „offenen Planetarium“ auf dem Dach.

Abseits der Wolkenkratzer ist Taos Pueblo eine erstaunliche Ansammlung von Häusern und Zeremonienzentren, die vor mehreren Jahrhunderten von den Pueblo-Indianern gegründet wurden. Das 1992 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Pueblo mit seinen Adobemauern stellt ein seltenes und wertvolles architektonisches Zeugnis der langen Präsenz der Indianer in diesem Gebiet dar. Es befindet sich in einer inzwischen sehr kosmopolitischen Stadt, in der sich zahlreiche Künstler und Kunsthandwerker niedergelassen haben.

Diese historische Dampflokomotive entführt ihre Fahrgäste in die Zeit des Wilden Westens und des Goldrauschs. Erbaut im Jahr 1882, um Silber und Gold aus dem San-Juan-Gebirge zu transportieren, dient die Strecke heute ausschließlich touristischen Zwecken und führt durch spektakuläre Landschaften, die auf dem Straßenweg kaum erreichbar sind.

Der Mount Elbert ist mit 4.401 Metern der höchste Punkt des Bundesstaates Colorado. Er überragt die Rocky Mountains, von denen sich 78 der 100 höchsten Gipfel im selben Bundesstaat befinden. Der als „Gentle Giant“ bekannte Berg ist im Sommer Treffpunkt von Wanderern, die auf seinen verschiedenen Pfaden bis zu seinem Gipfel wandern. Im Winter sind es die Skifahrer, die einen der leichtesten Pulverschnees der Welt lieben, die seine Hänge hinabfahren.