Nouvelle Zélande : deux îles, deux mondes

Le ferry pour l'île du Sud mène à travers les splendides Marlborough Sounds – par la route du sud, depuis Picton via Kaikoura. On profite des arrêts fréquents sur les plages au sud de Kekerengu (sur place, arrêt au café, excellent) pour observer les colonies de phoques et les pingouins. Les caravanes postées le long du front de mer vendent des écrevisses fraîchement grillées (comme le homard, mais meilleur que le homard). à Kaikoura, il ne faut surtout pas manquer pas l'opportunité d'aller observer les baleines. Diverses espèces de cétacés migrent à quelques encablures de la côte dans ce qui est l'une des tranchées les plus profondes de l'océan.

Juste à l'extérieur de Christchurch, au sud-est, se trouve la petite ville de Lyttelton, durement touchée par le grand tremblement de terre de 2011. Ici, peut-être plus encore qu'ailleurs, les habitants ont improvisé avec brio la renaissance de leur ville. Est-ce dû à l'atmosphère bohème qui y régnait déjà avant le séisme – et à nouveau aujourd'hui ? Très rapidement, les bars, cafés et autres restaurants ont repris « naturellement » leur place. Lyttelton est toujours plus joyeuse et arty...

Dominée par une route panoramique serpentant à travers les anciens reliefs volcaniques, la péninsule de Banks est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de vélo. Elle conduit jusqu'à Akaroa, un village plein de charme au passé français, aujourd'hui havre de paix au bord d'un paisible port naturel. Une balade en bateau dans la baie s'impose pour espérer croiser les dauphins d'Hector, les plus petits au monde, qui aiment jouer dans les vagues derrière les embarcations.

Queenstown est la destination de sport extrême la plus prisée au monde. On vient ici pour se jeter en plein ciel (parapente, deltaplane ou chute libre), dévaler les montagnes à ski, franchir des rapides, sauter à l'élastique, etc. Les amateurs de VTT privilégieront le Queenstown Trail ou l'une des incroyables pistes du Bike Park. Queenstown est un paradis pour amateurs de vitesse, de vertige et de sensations très fortes…

Rippon, l'un des plus charmants vignobles de Nouvelle-Zélande, abrite le domaine de Nick et Jo Mills, un couple de passionnés qui travaillent en biodynamie. Non loin, se trouve le domaine de Two Paddocks, propriété de Sam Neill, célèbre acteur néozélandais connu pour ses rôles dans La leçon de piano de Jane Campion et Jurassic Park de Steven Spielberg. Ce vignoble de qualité produit d'excellents Pinot Noir et Riesling néo-zélandais...