Japón, por la isla de Honshu

Estos grandes almacenes creados en 1886, en pleno barrio de Shinjuku, están siempre a la vanguardia. Forman parte de esos lugares que parecen dictar tendencias y modas. Una leyenda urbana cuenta que su fundador, vendedor de kimonos, solía sacar de los expositores los modelos que ya se habían vendido demasiado. Aún hoy se puede encontrar de todo, se busque o no: desde el spa del 8º piso hasta las bento (fiambreras) y una increíble selección de vinos en el sótano. Me gusta particularmente la planta dedicada a la comida. Ahí se encuentra todo lo que Japón produce y da para comer.

Me quedo en Roppongi cada vez que vengo a Tokio. La tumba de mis padres se encuentra en los alrededores y me gusta pasear por este barrio, a la vez tranquilo y bullicioso. Desde finales de los años noventa, se ha convertido, gracias a sus restaurantes, bares y discotecas, en uno de los lugares de moda de la capital. Sin embargo, aún pueden hacerse paseos bucólicos por el templo de Zojoji o el antiguo santuario de Atago, ambos fundados en los primeros años del siglo XVII.

Regularmente se puede asistir a representaciones de teatro Nô en la propiedad de Asaba, sobre una escena a orillas del río. Por desgracia, no tuve la oportunidad de ver el espectáculo la última vez que vine. El teatro Nô, que privilegia la emoción antes que los textos, asocia el canto, la música y la danza. únicamente interpretado por hombres, constituye la más antigua forma del teatro clásico japonés.

Las onsen son toda una tradición en Japón. Se estima que hay unas 3000 fuentes naturales de aguas termales por todo el archipiélago, desde el litoral hasta los rincones más recónditos de la montaña. Intento ir siempre que puedo, pero el final de año es un momento privilegiado para relajarse en las aguas termales, ya sea en el interior de un ryokan o en plena naturaleza; en la montaña, rodeados de neveros y sumergidos en un agua pura y caliente.

En Matsumoto se encuentra mi restaurante preferido en Japón. Fundado en 1984, Alps solo tiene unas pocas mesas y sirve exclusivamente soba (tallarines de sarraceno) hechos a mano en el mismo restaurante. En tres palabras: frescura, sabor y pureza. Un placer tan sencillo como gastronómico.

Sobre la ciudad, el castillo de Matsumoto es uno de los pocos que gozan del título de 'Tesoro nacional'. Construido a finales del siglo XVI, es característico de la época Sengoku. Debido a sus torres de madera negra, los habitantes de la ciudad lo llaman 'Cuervo negro'. El conjunto parece una gigantesca pagoda. Allí se organizan muchos festivales todo el año, con importantes conciertos de Taiko, los tambores japoneses.

Matsumoto es famosa por ser una de las ciudades más soleadas de Japón. En primavera, los senderistas y turistas desembarcan en masa para descubrir el monte Kobo. En sus faldas, unos cinco mil cerezos ofrecen las más bellas flores durante un momento tan hermoso como efímero. La naturaleza nos ofrece su poesía como en este haiku de Moritake: 'Una flor caída / Vuelve a su rama / No, era una mariposa.'