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"Il tè è il mio fedele compagno di scrittura, a cui sono devoto con profonda passione. Mi ispira, stimolandomi e dissetandomi. Sorseggiare del tè è come partire verso un mondo immaginario, respirare… il profumo dell’ignoto. Questa route ripercorre la storia del tè dalle sue origini in Cina, dalle piantagioni nel Xishuangbanna, fino alla sua evoluzione attraverso le piste carovaniere della mitica Via del tè verso il Tibet, per poi unire la sua espansione in Sri Lanka con la commercializzazione nel sud dell’India. Che sia Tè Pu-Erh, fermentato o non fermentato, giovane o millesimato, tè tostato dei carovanieri, tè di Ceylon con o senza latte, tè delle montagne di Nilgiri oppure Masala Chai speziato, il tè sarà la vostra guida alla scoperta dei sapori del mondo."
Per ispirarvi, Relais & Châteaux vi propone le sue Routes du Bonheur: suggerimenti di itinerari personalizzabili in base ai desideri e alle esperienze che sognate di vivere. I nostri consulenti sono a disposizione per personalizzare il vostro percorso e fornirvi assistenza per le prenotazioni presso le nostre strutture. La prenotazione delle attività consigliate sul posto e nei dintorni sarà a vostra cura.
*Prezzo totale fornito a titolo indicativo, calcolato ipotizzando un soggiorno di 2 persone in camera doppia per il numero di notti indicato su questa pagina e per struttura; il prezzo non comprende attività consigliate, strutture non prenotabili online e ristoranti.
Hotel e ristorante in un parco. Il Brilliant Resort & Spa, Jingmai gode di una magnifica posizione sulle rive del fiume Lancang, regione d’origine dell’albero del tè. Abitate da antiche minoranze etniche, le montagne Jingmai ospitano una piantagione millenaria di 400 ettari di tè Pu’er. Il tè prodotto nella Brillant Pu’er Tea Estate è un tè ecologico che rispetta le norme europee. In una proprietà dallo stile minimalista in armonia con la natura, avete a disposizione la coltivazione del tè cinese più naturale, potrete rilassarvi, gustare una deliziosa cucina elaborata con prodotti naturali, approfittare della spa e dei trattamenti al tè personalizzati o scoprire le tradizioni delle popolazioni montane e la zona misteriosa del triangolo verde del Pu’er.
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Rituale e bagno nel tè Pu’er al Bolian Resort & Spa, Jingmai
In un padiglione immerso nei giardini di tè, il bagno in una piscina piena di un’infusione rinvigorente di tè Pu’er è una vera e propria delizia. Alla sera, lo spettacolo delle giovani donne con gli impressionanti copricapo delle minoranze porta in scena il rituale del tè ed i gesti indimenticabili delle raccoglitrici. La serata si conclude spesso gioiosamente in compagnia del chitarrista Lahu.
La manifattura del Bolian tea Fazenda
Il tè Jing Maï è l’espressione più pura del tè delle origini. Si dice che abbia il sapore dell’orchidea. La manifattura del Bolian Pu’er tea Fazenda si trova proprio accanto all’hotel. Attraverso ampie vetrate, è possibile osservare il confezionamento di questo tè, uno tra i rari ad avere il marchio bio in Cina, e realizzare la propria torta Pu’er che potrà essere conservata all’infinito.
Il monte Jingmaï
A pochi minuti si trovano le più antiche teerie al mondo, alcune ultra millenarie, alberi venerati dalla popolazione e protetti con cura. Le minoranze Dai, Lahu, Wa e Bulang abitano nei villaggi circostanti, sparsi nella giungla di bambù ed eucalipti. Sono questi i primi coltivatori di tè ed i custodi di un savoir-faire unico al mondo. Potrete ammirarli mentre colgono le preziose foglie di camellia sinensis, le donne accanto agli arbusti e gli uomini appollaiati sulla biforcazione degli alberi.
Sulla strada
La Boutique del tè Pu’er
Questa boutique, progettata dal designer dei negozi Hermès in Cina, mix di legno chiaro e verde mela, è un’oasi di pace ed eleganza. Non riesco a resistere alle tazze da tè in porcellana bianca dipinta di blu o ai barattoli di un tempo con gli acquerelli firmati Louis Delaporte. I regali più chic dallo Yunnan!
La foresta di pietra di Shilin
Le formazioni del Karst, iscritte nel patrimonio mondiale dell’Unesco, sono una delle principali attrazioni della regione. Questa foresta di picchi rocciosi di 270 milioni di anni si lancia all’assalto del cielo come un volo di organi di pietra.
Il mercato dei funghi di Kunming
La città di Kunming, in piena evoluzione, merita una visita, specialmente per il suo eccezionale mercato di funghi, il più grande al mondo. Se pensavate che l’universo dei polipori si limitasse a qualche porcino e ad una manciata di tartufi, scoprirete inaspettatamente ogni tipo di tricolomi, shiitake, coriolus ed auricularia, insieme ad una stranissima dictyophora velata!
Heshun, città millenaria
Ai confini della pianura, a ridosso della montagna, si trova la città millenaria di Heshun, con i suoi piccoli vicoli tortuosi, la biblioteca ancestrale, i templi familiari, il lago costellato di ninfee, i tradizionali ponti a schiena d’asino su cui è facile immaginare carovanieri con piccoli cavalli carichi di pesanti tesori. La città è la porta d’ingresso della giada in Cina ed il commercio è ancora florido.
Museo della route del tè e dei cavalli, Heshun
Il museo dedicato alla route del tè e alle carovane si trova in un susseguirsi di cortili interni strutturati come una città proibita, dove sarà possibile osservare i professionisti delle arti cinesi ancestrali: fabbricanti della carta a tino, tessitori di seta, calligrafi. Una chicca: il piccolo salone da tè aperto su un tratto di fiume ricoperto di loto su cui volano le libellule e dove, comodamente sdraiati su una poltrona di vimini, sarà possibile degustare un vero tè Pu’er.
Hotel e ristorante sul lago. Il Tea Trails è situato a 1.250 m., nel cuore della regione del tè di Ceylan, nei pressi delle Central Highlands dello Sri Lanka, patrimonio mondiale dell'Unesco. Soggiornate in uno dei cinque bungalow di coltivatori di tè, ognuno con un suo fascino particolare. Castlereagh, Summerville e Dunkeld sono in riva al lago, Norwood gode di una vista panoramica e Tientsin è piuttosto coloniale; tutt'essi con mobili antichi. Osservate la vita in una piantagione e lasciatevi accudire dal vostro maggiordomo personale. Il luogo è perfetto per escursioni in bicicletta lungo le strade a tornanti, con sullo sfondo lo straordinario panorama delle montagne, dei laghi e delle cascate.
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Di certo non mancano le fabbriche di tè da visitare nella regione! Tuttavia, da non perdere l’ultima fabbrica rimodernata dalla famiglia Fernando, proprietaria del marchio di tè Dilmah. Nella regione di Dickoya sono stati appena costruiti una scuola per bambini ed un centro medico per i lavoratori. Qui, è dedicata alla storia del tè a Ceylan una stanza con alcune belle cromolitografie.
Le dimore dei coltivatori della Bogawantalawa Valley
Sparsi nella Bogawantalawa Valley, i bungalow dei Ceylon Tea Trails possiedono il fascino antico di un cottage inglese o lo spirito elegante degli anni ’50. I ventilatori ronzano sopra al biliardo e le chaise longue vi aspettano sotto le verande. Il rituale « early bed tea » è unico, il paesaggio stupefacente, le passeggiate incantevoli e ci sono le raccoglitrici di tè ad attendervi giusto in cima alla terrazza.
Warleigh Church, nei pressi del distretto di Dickoya
Impossibile visitare la regione senza una sosta all'inglesissima chiesa di Warleigh, nascosta tra gli alberi. Sempre presente sul leggio la bibbia originale della chiesa metodista. Adoro fermarmi qui e passeggiare nel piccolo cimitero per immaginare la vita dei coltivatori che, oggi croci pensierose sospese sul lago, dormono qui per l’eternità.
Sulla strada
La riserva di Sinhgaraja
Solo gli iniziati conoscono questa route segreta lungo la riserva di Sinhgaraja, foresta primaria che originariamente ricopriva tutta l’isola e che ancora oggi racchiude numerose varietà endemiche, farfalle, insetti, rettili e anfibi rari. Qui è possibile ammirare scoiattoli giganti o una delle più antiche varietà di scimmie dell’Asia, il semnopiteco biancastro. Questa foresta è stata il primo sito naturale ad essere iscritto nel patrimonio mondiale dell’Unesco.
Hotel e ristorante sul mare. Le porte della camera si aprono sul giardino privato, incorniciato dalle palme da cocco mosse dalla brezza con, sullo sfondo, l’oceano. Adagiate su un promontorio sovrastante l’Oceano Indiano, le case che compongono Cape Weligama offrono da ogni lato una vista mozzafiato su un paesaggio idilliaco. Di fronte al mare, la piscina a sfioro a forma di croissant sembra galleggiare sulle onde; è fiancheggiata da un sentiero pavimentato che scende verso le calanche, le cui acque cristalline svelano il balletto delle tartarughe. I tetti di tegole del complesso, progettato dal noto architetto Lek Bunnag, evocano un villaggio tradizionale dello Sri Lanka e celano degli spazi ampi arredati con stile.
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Il patrimonio coloniale olandese segna ancora oggi la costa meridionale dello Sri Lanka. Amo girovagare nelle stradine della città vecchia di Galle, lasciarmi sedurre dallo scintillio di qualche pietra preziosa prima di salire sulle mura per ricevere, come per sorpresa, la calda carezza dell’Oceano Indiano. A pochi minuti, dopo il dedalo delle piccole case, una attaccata all'altra, che giocano a nascondino con il mare ed i pescatori che si intravedono con la loro canna di bambù sospesa sull’acqua come aironi con una sola gamba, Cape Weligama è una meravigliosa boccata d’aria.
Hundungoda Tea Estate
Questa proprietà è un vero e proprio giardino. La coltura della cannella, del pepe e dell’albero della gomma si mescola a quella del tè. Hundungoda è il giardino più basso e più vicino al mare dell’isola dello Sri Lanka, e, diciamolo pure, di tutto il mondo. L’accoglienza è piacevole, le scimmie giocano tranquillamente sopra le vostre teste e la specialità del posto è un tè bianco molto apprezzato dagli intenditori, i cui germogli sono tagliati con minuscole forbici da sarta dorate.
L’orfanotrofio degli elefanti di Udawalawe
Il centro, fondato nel 1975, ha come obiettivo la cura dei giovani orfani ed il loro reinserimento nella vita selvaggia della natura. Si tratta di una rara occasione per potersi avvicinarsi agli elefantini dell’Asia. La loro quotidianità è scandita dai bagni e dai pasti composti principalmente di latte e rami. L’orfanotrofio è sostenuto dalla Dilmah Conservation che opera per la conservazione della biodiversità nell’isola.
Sulla strada
Il tempio buddista di Kothduwa
Al ritorno, potrete ricevere la benedizione di un monaco buddista nell’antichissimo tempio di Kothduwa. Questo luogo è celebre per aver ospitato una reliquia del dente di Budda ed il fico gigante in alto, in cima alle scale è cresciuto a partire da una seme del Jaya Sri Maha Bodhi di Anuradhapura, albero sacro, anch’esso proveniente da un innesto dell’albero sotto il quale Budda avrebbe ricevuto l’illuminazione. Per rispettare la predizione, si consiglia di conservare al polso per otto giorni il filo sacro.
Dilmah T’Lounge, Colombo
Di ritorno dalla capitale, è d’obbligo una sosta al Dilmah T’Lounge. Il mio angolo preferito si nasconde sotto le arcate bianche dell’esclusiva Independance Square. Il posto ideale per degustare un tè di Ceylan e scoprire un single origin, oppure uno Yata, Meda, Uda o Ran Watte, tè più o meno intensi in base alla loro altitudine. Il marchio Dilmah propone anche i primi Oolong di Ceylan o Souchong dell’isola, tè affumicati al legno di cannella.
Escursione sul fiume Madhu
Esiste ormai un’autostrada che collega il sud dell’isola direttamente a Colombo. Ma anche se la litoranea è regolarmente utilizzata, vale una deviazione l’escursione verso Balapitiya, sul fiume Madhu. Il Madu Ganga è una mangrovia primitiva che ha conservato la tipica fauna e flora acquatica primaria. Sulle sponde, le scimmie si rincorrono da una palma all'altra, i riflessi turchesi delle ali del martin pescatore luccicano nel sole ed i varani, nascosti con nonchalance tra i rami, vi ignorano con fare reale.
Cinnamon Island
L’obiettivo di un’escursione sul Madhu Ganga è raggiungere l’isola della cannella. Qui abita una sola famiglia. In una piccola radura situata dietro la loro casa di terra, una signora vi mostrerà lo scortecciamento dei rami, il trasporto e l'essiccazione delle profumate cortecce. Proseguendo, in mezzo alla parte più larga della vasta distesa d’acqua, un venditore di noci di cocco si rilassa in un’insolita capanna di legno sospesa su palafitte. Ci sono dei momenti, in Sri Lanka, in cui il tempo è davvero sospeso.
Shopping a Colombo
Il posto è un intreccio di piccoli angoli in cui ci sente subito a proprio agio. Barefoot ed i suoi quaderni ricoperti in tessuto sono imperdibili. Alla fine di un corridoio, ci si trova faccia a faccia con un demone di legno o l’effigie delle vestigia di una dea. È inoltre possibile sorseggiare un tè nel cortile interno. Difficile ripartire senza una collezione di quaderni, cuscini, tuniche o irresistibili peluche colorati per i bambini.
Hotel e ristorante in riva ad un fiume. Lontano da ogni folclore, Purity è un’oasi di serenità sulla riva ovest del lago Vembanad, le cui acque calme si scorgono dalle terrazze e dalle verande. Le camere sono chiare e spaziose, concepite in uno stile moderno spoglio e arredate con opere d’arte e pezzi d’antiquariato. Opere di artisti contemporanei, come Pradeep Puthoor & Abdul Kalam, anch’esse sparse ovunque, intavolano un dialogo costante tra passato e presente. La giornata inizia placidamente con sessioni di yoga mattutine, aperte a tutti, prima di raggiungere la piscina o la sponda del lago per una passeggiata in una canoa locale. La Purity kitchen propone dei piatti e delle bevande creative coi sapori genuini del Kerala.
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Ci si imbarca direttamente dall’hotel. Da qui, si scivola verso Kuttanad ed il suo canale costeggiato da risaie, situato sotto al livello del mare, per poi sostare sull’isola di Pathiramanal, piccolo paradiso di flora e fauna. L’high-tea del ritorno, nel tardo pomeriggio, tra le sfumature cangianti del sole al tramonto e le piroghe dei pescatori che tolgono la loro bilancia, è puro incanto.
Sulla strada
I giardini di tè di Pattumalay
Il Kerala è il quinto produttore di tè al mondo. Non conosciamo gli high grown di Munnar e le montagne blu di Nilgiri perché i loro tè sono destinati principalmente al mercato indiano interno. I giardini dell'India meridionale offrono territori davvero importanti. Non lontano dalla riserva di tigri di Periyar, Pattumalay è celebre per il suo rispetto dell'ambiente. All’ingresso della passeggiata un’imponente chiesa cristiana.
Spice Walk
Per familiarizzare con il cardamomo fresco e le sue radici aeree, meravigliarsi davanti a bastoncini rosseggianti della curcuma in fiore o costeggiare sorprendenti pareti di aneto, c’è un solo indirizzo: la Spice Walk! La guida vi spiegherà tutti i poteri terapeutici delle diverse spezie e quelli, meno noti, della farmacopea ayurvedica.
Serenity Guest House
Salendo verso Pattumalay, amo fermarmi al Serenity. Dopo un delizioso curry o un Uppuma al chutney di cocco, vado a dare il mio buongiorno all’elefante Lakshmi. Si può salire sulla sua groppa o fargli il bagno, che poi equivale a dire lasciarsi spruzzare copiosamente! Questa antica dimora familiare è una vera e propria full immersion nella foresta primaria subtropicale. La sera si illumina del luccichio che lampeggia nell’oscurità come una chimera.
Hotel e ristorante in città. The Malabar House è ben più di un edificio storico molto ben ristrutturato, è un vero e proprio museo le cui collezioni di opere tradizionali o contemporanee rispecchiano la composita cultura del Kerala e creano una passerella tra Oriente e Occidente. Il tutto circondati da un comfort totale. Il Malabar Junction, rinomato ristorante, e Divine, il suo wine bar, uniscono la tradizione del sud dell’India e la modernità. In programma: musica classica o una performance di danza, cure ayurvediche per ringiovanire corpo e anima, tuffo nella storia e nella cultura di Fort Cochin, oppure gita alle backwaters del Kerala sulla barca ecologica dell’hotel.
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Un luogo magico! Adoro rilassarmi nelle poltrone che accolsero molte generazioni di valorosi coltivatori i cui nomi sono ancora incisi sui muri e degustarmi un tè speziato Masala Chai accarezzato dalle correnti di vento caldo. Davanti a me, esili ombre passeggiano sul porto mentre enormi transatlantici scivolano via lontano.
Shopping e offerte a Fort Cochin
Dopo aver fatto visita agli antiquari del quartiere ebreo, impossibile non fare il pieno di indiani da Anokhi, dei vestiti alla moda da Neeru Kumar o dei kanthas vintage da Cinnamon, per poi gustarsi un gelato allo zenzero al vecchio porto. Sulla strada, lascio collane di fiori di gelsomino: c’è un tempio ad ogni angolo della strada! Il mio posto preferito? L’offerta di sale al tempio di Sindhura Baghavathi della comunità Kokani nel quartiere di Mattancherry.
Il quartiere di Mattancherry, Fort Cochin
La mia giornata ideale a Fort Cochin? Noleggiare una moto Royal Enfield e andare a perdermi nella polvere del quartiere vibrante di Mattancherry dove si trattano tè, riso e spezie come all’epoca coloniale, tra vecchi depositi vista mare. Se possibile, scoprire in una retrovia un rivenditore di spezie all’ingrosso e tuffare le mani nei sacchi di iuta per lasciarmi inebriare dagli odori di queste polveri fresche.rtiere di Mattancherry.
Spettacolo di Kathakali al Kerala Kathakali Centre
Lo spettacolo del trucco degli attori del Kathakali è affascinante. Le loro espressioni ancestrali riescono ad esprimere tutti i sentimenti passionali, collera, invidia, gelosia, desiderio, in un rituale narrativo che si annovera tra i rituali teatrali più antichi al mondo. Ogni movimento acquisisce un significato, perfino il semplice posizionamento dei piedi! Ogni sera, sopra ad un minuscolo palcoscenico, prendono vita le mitiche epopee fondatrici del Mahabharata e del Ramayana per raccontare lo spettacolo originario dei miti indiani.
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