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«El té es mi compañero de escritura, y siento por él una verdadera pasión. Beber té me inspira, me estimula y me desaltera. Es entrar en un mundo imaginario con el aroma de lugares lejanos. Esta ruta traza la historia del té desde su origen en China, a través de sus plantaciones originales en Xishuangbanna, hasta su traslado por las caravanas de la mítica ruta del té hacia el Tíbet, su expansión por la isla de Sri Lanka y su comercialización en el sur de la India. Así esté o no fermentado, sea joven o añejo, tostado de los caravaneros, de Ceilán con o sin leche, pu-erh, de las montañas de Nilgiri o Massala chai con especias, el té siempre será un guía que le acercará los mejores sabores del mundo.»
Para inspirarle, Relais & Châteaux le propone sus Routes du Bonheur: sugerencias de itinerarios que usted podrá adaptar en función de sus apetencias y de las experiencias que desee vivir. Nuestros asesores estarán a su disposición para personalizar sus recorridos y ayudarle con sus reservas en nuestros establecimientos. Las actividades recomendadas in situ y en lugares cercanos deberán reservarse por el propio cliente.
*Precio total orientativo, calculado sobre la base de 2 personas en habitación doble para una estancia del número de noches indicado en esta página por el establecimiento, actividades recomendadas no incluidas (establecimientos no reservables en línea y restaurantes no incluidos).
Hotel y restaurante en un parque. El Jingmai Brilliant Resort & Spa tiene una magnífica situación a orillas del río Lancang , en la región de origen del árbol del té. Habitadas por tres antiguas poblaciones minoritarias, las montañas Jingmai albergan una plantación de 400 hectáreas de té Pu’er, con miles de años de antigüedad. El té que produce la finca es biológico y cumple con las normas europeas. En una hacienda minimalista en armonía con la naturaleza, disfrutará de la cultura china del té más genuina, el relax, la exquisita cocina, el spa y sus tratamientos personalizados con té y descubrirá las tradiciones de la gente de la montaña y la zona misteriosa del triángulo verde de Pu’er.
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Ritual del té y baño en té Pu’er en el Bolian Resort and Spa, Jingmai
En un pabellón situado en medio de los jardines de té, disfrute del placer de darse un baño en una piscina llena de una infusión vigorizante de Pu’er. Por la noche, las jóvenes con impresionantes tocados de las minorías de los alrededores ponen en escena el ritual del té realizando los gestos inmemoriales de las recolectoras. La velada se termina a menudo muy alegremente en compañía de los guitarristas Lahu.
La fábrica del Bolian Tea Fazanda
El té de Jingmai es la expresión máxima del té original. Se dice que sabe a orquídea. La fábrica del Bolian Pu’er Tea Fazanda está al lado del hotel. A través de amplias cristaleras se puede ver cómo se confecciona uno de los pocos tés ecológicos de China. Y podrá realizar su propia torta de té Pu’er, que se conserva indefinidamente.
La montaña de Jingmai
A pocos minutos se encuentran los árboles del té más viejos, algunos de más de mil años, que la población venera y protege como es debido. Las minorías Dai, Lahu, Wa y Bulong viven en los pueblos de los alrededores, dispersos en medio de la jungla de bambúes y eucaliptos. Son los primeros cultivadores de té y los guardianes de una tradición única en el mundo. Los verán recoger las hojas de camellia sinensis: las mujeres junto a los arbustos y los hombres encaramados a los árboles.
Por el camino
Tienda de té Pure Pu’er
La tienda, decorada por el que diseña las de Hermès en China, combina la madera clara y verde manzana, convirtiéndola en un remanso de paz y elegancia. Los botecitos de té de porcelana blanca pintada de azul son una tentación, así como las nostálgicas cajas recubiertas de acuarelas antiguas de Louis Delaporte. Los regalos más elegantes de Yunnan.
El bosque de piedras de Shilin
Estas lanzas kársticas, que son parte de la lista del patrimonio mundial de la Unesco, son una de las principales atracciones de la región. Un bosque de picos rocosos que data de hace 270 millones de años y que sube al asalto del cielo, como despegándose de los órganos de piedra.
El mercado de champiñones de Kunming
Kunming, una ciudad en plena mutación, merece una visita sobre todo por su excepcional mercado de champiñones, el mayor que existe. Si pensaba que el mundo de los políporos se limitaba a unos pocos boletus y otras trufas, le sorprenderá descubrir todo tipo de tricolomas, shiitakes, coriolus y otras orejas de gato, así como curiosos dictyophora con velo.
Heshun, ciudad milenaria
En el límite de la llanura, pegada a la montaña, está Heshun, con sus callejuelas, su biblioteca ancestral, sus templos familiares, su lago cubierto de nenúfares y sus puentes tradicionales. Recórrala a lomos de un burro, como si fuera parte de una de las antiguas caravanas de la ruta del té, con los jumentos cargados con cofres pesados. La ciudad es la puerta de entrada del jade en China, un comercio aún floreciente.
Museo de la ruta del té y de los caballos, Heshun
El museo, dedicado a la ruta del té y a las caravanas, consiste en una sucesión de patios interiores arreglados a la manera de una ciudad prohibida, en la que observará a especialistas de las artes ancestrales chinas: fabricantes de papel jaspeado, tejedores de seda y calígrafos. Me encanta el pequeño salón de té que se abre sobre un brazo del río, invadido por los lotos que sobrevuelan las libélulas y donde, recostado en un sillón de mimbre, podrá degustar un té Pure Pu’er.
Hotel y restaurante a orillas de un lago. El Tea Trails está a 1.250 m de altitud, en el centro de la región donde se cultiva el té de Ceylán, cerca de las Highlands del centro de Sri Lanka, declaradas patrimonio de la humanidad. Alójese en uno de los cinquo auténticos bungalows de plantadores, cada uno con su propio encanto. Castlereagh, Summerville y Dunkeld a orillas del lago, Norwood con vistas panorámicas y Tientsin, el más colonial de los cuatro; todos cuentan con muebles de época. Observe la vida de una plantación de té en explotación y déjese mimar por su mayordomo personal. El lugar se presta a grandes paseos en bici por paisajes asombrosos de montañas, lagos y cascadas de fondo.
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La lista de fábricas de té que hay que visitar en la región es inmensa. Sin embargo, la última manufactura restaurada hasta la fecha por la familia Fernando, propietaria de la marca de té Dilmah, es un modelo en su género. Se sitúa en la región de Dickoya, donde acaban de abrir una escuela para niños y un centro médico para los obreros. Cuenta con una estancia dedicada a la historia del té de Ceylán, con bellas cromolitografías.
Las casas de los cultivadores del valle de Bogowantalawa.
Dispersos por el valle de Bogowantalawa, los bungalós del Ceylon Tea Trails conservan el encanto a la antigua de un cottage inglés o el espíritu del estilo de los años 50. Por encima del billar, los ventiladores ronronean, y bajo las varengas le esperan las tumbonas. El ritual del «early bed tea» es único, podrá dar unos paseos encantadores y solo tendrá que asomarse a la terraza para disfrutar de un paisaje impresionante y contemplar a las recolectoras de té.
Iglesia de Warleig, cerca de Dickoya
No puede visitar la región sin ver desde algún punto, oculta tras los árboles, la iglesia de Warleigh. Sigue en su atril la biblia original que les regaló la iglesia metodista. Me gusta pasear por su cementerio e imaginar la vida de los cultivadores que, bajo sus cruces pensativas encima del lago, se reposan aquí a la espera de la eternidad.
Por el camino
La reserva de Sinhgaraja
Solo los iniciados conocen esta ruta secreta que recorre la reserva de Sinhgaraja, un bosque primario que recubría originalmente toda la isla y que aún hoy alberga muchas variedades endémicas, mariposas, insectos, reptiles y anfibios raros. Pueden verse ardillas gigantes o una de las variedades más antiguas de monos de Asia, el langur de cara púrpura. Este bosque fue el primer enclave natural inscrito en el patrimonio mundial de la Unesco.
Hotel y restaurante a orillas del mar. Las puertas de la habitación se abren al jardín privado, enmarcado por palmeras mecidas por la brisa y tras ellas, el océano. En un promontorio con vistas al océano Índico, las casas que componen Cape Weligama ofrecen desde cualquier punto una vista espectacular de un paisaje idílico. Frente al mar, la piscina infinita en medialuna parece flotar por encima de las olas; flanqueada por un camino pavimentado que desciende hacia las calas, cuyas aguas cristalinas desvelan el ballet de las tortugas. Las cubiertas de teja del conjunto, proyectado por el famoso arquitecto Lek Bunnag, evocan un pueblo tradicional de Sri Lanka, y albergan grandes espacios amueblados con estilo.
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El pasado colonial holandés dejó sus huellas en la costa sur de la isla de Sri Lanka. Me gusta pasear por las callejuelas del casco viejo de Galle y dejarme seducir por el brillo de las piedras preciosas antes de subir a las murallas para, como por sorpresa, recibir la cálida bofetada del Océano Índico. A pocos minutos, tras el laberinto de pequeñas casas adosadas que juegan al escondite con el mar, los pescadores, posados a lo lejos sobre sus cañas de bambú, se colocan encima del agua como garzas sobre una sola pierna. El cabo Weligama es una maravilla.
El jardín de té de Hundungoda
Esta propiedad es un auténtico jardín. El cultivo del té se mezcla con el de la canela, la pimienta y el árbol del caucho. Hundungoda es el jardín más bajo y cercano al mar de la isla de Sri Lanka, y dicen que del mundo. Tras una cálida bienvenida, verá a los monos jugar por encima de su cabeza y disfrutará de la especialidad del lugar, un té blanco muy apreciado por los aficionados. Los botones se cortan con unas tijeras minúsculas doradas de modista.
El orfanato de elefantes de Udawalawe
El centro, fundado en 1975, tiene por objetivo cuidar a jóvenes elefantes huérfanos y permitir su retorno a la vida salvaje. Es una ocasión única para acercarse a crías de elefantes de Asia. Su actividad durante el día es bañarse y comer leche y ramajes. El orfanato recibe ayuda de Dilmah Conservation, que trabaja para mantener la biodiversidad en la isla.
Por el camino
El templo budista de Kothduwa
Al regresar, podrá recibir la bendición de un monje budista en el antiguo templo de Kothduwa. El lugar es conocido por albergar una reliquia, el diente de Buda, y una higuera gigante en lo alto de la escalinata que creció a partir de una semilla del Jaya Sri Maha Bodhi de Anuradhapura, árbol sagrado que proviene de un injerto del árbol bajo el cual Buda recibió la iluminación. Para respetar la predicción, se aconseja guardar el cordel santo durante ocho días en la muñeca.
Dilmah T’Lounge, Colombo
De regreso a la capital, deténgase en el Dilmah T’Lounge. Mi rincón preferido está bajo los arcos blancos de la selecta Independance Square. Es el lugar ideal para degustar un té de Ceylán y descubrir un Single Origin, Yata, Meda, Uda o Ran Watte, tés más o menos fuertes según la altitud. La marca Dilmah también propone los primeros Oolong de Ceylán o los primeros Souchong de la isla, tés ahumados con madera de canelero.
Excursión por el río Madhu
Ahora existe una autopista que conecta el sur de la isla directamente con Colombo. Pero aunque la carretera junto al mar tenga casi siempre mucho tráfico, una excursión a Balapitiya por el río Madhu merece la pena. Madhu Ganga en un manglar primitivo que ha conservado una fauna y flora acuáticas primarias típicas. En el río, los monos saltan de palmera en palmera, las alas del martín pescador emiten reflejos turquesa por el reflejo del sol, y los varanos, camuflados entre las ramas, le ignoran.
Isla Cinnamon
Para hacer una excursión a Madhu Ganga hay que llegar a la isla de la canela. Solo una familia vive en ella. En un pequeño claro situado detrás de su casa de tierra, una mujer le hará una demostración de cómo se descortezan las ramas, se enrollan y se secan las cortezas aromáticas de la canela. En el camino, en medio de la parte más amplia de la gran extensión de agua, un vendedor de coco descansa en una insólita choza de madera sobre pilotes. En Sri Lanka, a veces hay momentos en los que el tiempo parece detenerse.
De compras en Colombo
El lugar es un conjunto de pequeñas estancias en las que uno se siente bien enseguida. Barefoot y sus cuadernos recubiertos de tela son imprescindibles. Al final de cualquier pasaje podrá darse de bruces con algún demonio de madera o con la efigie de una diosa hecha pedazos. Tómese un té en el patio interior. Es difícil irse sin una colección de cuadernos, cojines, túnicas o irresistibles muñecos de colores para niños.
Hotel y restaurante a orillas de un río. Lejos de todo folclor, Purity es un oasis de paz en la ribera oeste del lago Vembanad, cuyas aguas tranquilas se otean desde las terrazas y los porches. Las habitaciones, claras y espaciosas, están concebidas con un estilo sobrio contemporáneo y decoradas con obras de arte y objetos antiguos. Piezas de artistas actuales, como Pradeep Puthoor & Abdul Kalam, se diseminan por todas partes y entablan un diálogo constante entre pasado y presente. El día se inicia suavemente con sesiones de yoga matutinas, abiertas a todos, antes de ir a la piscina o a la orilla del lago para un paseo en canoa local. La Purity kitchen sirve platos y bebidas creativas con los auténticos sabores de Kerala.
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El embarque se hace directamente desde el hotel. Desde ahí, se deslizará sobre las aguas hacia Kuttanad y su canal bordeado de arrozales, por debajo el nivel del mar. A continuación, tomará la dirección de la isla de Pathiramanal, un pequeño paraíso por su fauna y flora. Es una delicia tomarse un té al final de la tarde, bajo las luces cambiantes del atardecer, en medio de las piraguas de los pescadores que vienen a descargar sus redes.
Por el camino
Los jardines de té de Pattumalay
Kerala es el quinto productor de té del mundo. Conocemos muy poco los high grown de Munnar y las montañas azules de Nilgiri, porque sus tés se destinan principalmente al mercado interior indio. Los jardines de té del sur de la India ofrecen, sin embargo, paisajes impresionantes. Situados no lejos de la reserva de tigres de Periyar, son famosos por su respeto del medio ambiente. Una imponente iglesia cristiana indica el inicio del camino.
Spice Walk
Para familiarizarse con el cardamomo fresco y sus raíces aéreas, maravillarse delante de los tallos rojizos de la cúrcuma en flor o recorrer sorprendentes muros de eneldo, solo hay un sitio: Spice Walk. El guía le explicará todas las virtudes terapéuticas de las diferentes especias así como las más insólitas de la farmacopea ayurvédica.
Serenity Guest House
Al subir hacia Pattumalay, me gusta hacer un alto en el Serenity. Tras tomar un delicioso curry o un uppuma al chutney de coco, saludo a Lakshmi, el elefante. Se puede montar sobre su lomo o bañarlo. O más bien, es él el que te empapa. Esta antigua casa familiar es una auténtica experiencia de inmersión en un bosque primario subtropical. Por la noche, pequeños insectos de luz brillan en la oscuridad como fuegos fatuos.
Hotel y restaurante en una ciudad. Más que un edificio histórico rediseñado, The Malabar House es un auténtico museo, cuyas colecciones de obras tradicionales y contemporáneas reflejan la cultura mixta de Kerala, tendiendo un puente entre Oriente y Occidente. Todo del máximo confort. Malabar Junction, su famoso restaurante, y Divine, su vinoteca, conjugan tradición gastronómica de la India del sur y modernidad. Disfrute de un concierto de música clásica o de un espectáculo de danza, revitalice su cuerpo y su alma en el spa ayurvédico, adéntrese en la historia y la cultura de Fort Cochin y explore las backwaters de Kerala en la casa barco ecológica del hotel.
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Este lugar es mágico. Es un placer descansar en esto sillones por los que han pasado varias generaciones de valerosos cultivadores, cuyos nombres aún están grabados en las paredes, para degustar, entre corrientes de aire caliente, un té de especias Massala Chai. Al frente, unas, finas siluetas recorren los muelles mientras unos paquebotes sobredimensionados se deslizan a lo lejos.
Compras y ofrendas en Fort Cochin
Tras haber visitado los anticuarios del barrio judío, compre indianas en Anokhi, vestidos de moda en Neeru Kumar o kanthas vintage en Cinnamon, y luego váyase a tomar un helado de jengibre en el puerto viejo. En el camino, yo suelo depositar collares de flores de jazmín en cualquiera de los templos que hay en casi todas partes. ¿Mi preferido? Me gusta hacer la ofrenda de sal en el templo de Sindhura Baghavathi de la comunidad Kokani, en el barrio de Mattancherry.
El barrio de Mattancherry, Fort Cochin
¿Mi jornada ideal en Fort Cochin? Alquilo una moto Royal Enfield y me pierdo en medio del polvo y el ruido del barrio de Mattancherry, donde, como en la época colonial, todavía se comercia con té, arroz y especias en unos viejos almacenes con vistas al mar. Si puede, visite en algún patio trasero a los revendedores de especias al por mayor, meta las manos en los sacos de yute y embriáguese con los olores de las especias frescas.
Espectáculo de Kathakali en el Kerala Kathakali Centre
El espectáculo del maquillaje de los actores de Kathakali es fascinante. Sus gestos ancestrales expresan todo tipo de sentimientos pasionales como la cólera, la envidia, los celos o el deseo a través de uno de los rituales teatrales narrativos más antiguos del mundo. Cada uno de sus movimientos tiene un significado, hasta la posición de los pies. Sobre una escena minúscula, las míticas epopeyas fundadoras del Majabhárata y el Ramayana cobran vida cada noche, en un espectáculo sobre los mitos indios.
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