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Oceania

ARCHIPIÉLAGOS PARADISÍACOS

Cuando, en la segunda mitad del XVIII, los marinos Louis-Antoine de Bougainville y sobre todo James Cook exploraron Polinesia, nació un mito. Islas de la Sociedad, Tuamotu, Gambier, Australes, Marquesas: todos estos archipiélagos – ciento dieciocho islas de las cuales apenas la mitad están habitadas – evocan el paraíso en la tierra en el imaginario occidental. Algunas, como Tahití, de origen volcánico, son muy escarpadas. En sus empinadas vertientes, el calor y las lluvias tropicales favorecen la eclosión de una naturaleza exuberante. En el interior, los cocoteros y casuarinas de la costa dan paso a un bosque más denso. Por los valles y gargantas caen en cascada arroyos de agua dulce, franchipanes, tuliperos, guayabos y mangos ofrecen sus frutos y flores cuyos aromas envuelven Tahiti na’ano’a, Tahití la perfumada.

En otras islas, las fragancias son aún más sutiles; en Taha’a,las plantaciones de los valles desprenden efluvios de vainilla y el lago brilla con todos sus matices de azul. Bajo el agua cristalina, las ostras de labios negros, Pinctada margaritifera, cubren pacientemente el injerto de sucesivas capas de nácar. En tres años saldrán las perlas, que habrán adquirido toda la gama de colores, del gris al negro, pasando por el berenjena o el verde pavo real. Las más apreciadas son de un negro profundo, perfectamente redondas y lisas.