« Plus jeune, je voulais être acteur », se souvient Patrick O’Connell. La passion de la cuisine l’a détourné de ce rêve. Aucun regret, cependant : « Un restaurant est un véritable théâtre vivant, où je peux exercer plusieurs rôles ». Grand Chef Relais & Châteaux et propriétaire du The Inn at Little Washington, Patrick est à la fois acteur, metteur en scène et producteur du spectacle qui se joue tous les jours dans sa salle à manger. Ses menus scénarisés mettent la haute cuisine américaine sous les feux de la rampe, à l’image de ses médaillons de filet de lapin enveloppés dans de la pancetta fumée maison entourant une côtelette de lapin rôtie lilliputienne reposant sur un coussin de purée de petits pois. À une heure de route de Washington DC, cette maison somptueuse au pied des Blue Ridge Mountains est aussi une retraite de choix avec ses suites princières et ses salons cossus habillés de grands tableaux du XVIIIe siècle.