L’ex capitale reale della Polonia, Cracovia, ha conservato la propria gloria e il proprio fascino culturale. Dal Palazzo Reale, nel centro storico di Wawel (con la sua magnifica cattedrale gotica) alla città vecchia, i musei, il parco Planty, la chiesa Mariacki e l’imperdibile quartiere ebreo di Kazimierz, con le sue centenarie sinagoghe e il cimitero rinascimentale, è una città in cui gli antichi fasti sono ancora presenti!

Cracovia è la principale attrattiva turistica della Polonia, come ce ne sono poche nell’Europa centrale ed Orientale. Questo luogo fu abitato almeno dall’età della Pietra. Nel 1038 Cracovia divenne la capitale della Polonia e i monarchi polacchi trasferirono la propria residenza nel Castello Reale di Wawel Royal.

La storica città vecchia nel cuore di Cracovia, è la città medievale fondata nel 1257 dal principe Boleslav V, all’epoca sovrano della Polonia. Il reticolato di strade originario e ben preservato, con l’enorme piazza Grande centrale, la più grande d’Europa nel Medio Evo, è l’ultima tappa della perfezione della pianificazione medievale della città. E’ inoltre il migliore esempio di quest’arte.

Nella sua lunga storia, Cracovia ha superato fasi positive e negative. Orgoglisa capitale di una città cavalleresca per secoli, si è trasformata in una tranquilla città di periferia dell’impero Austriaco nel XIX secolo. E’ poi diventata un centro vitale nel risveglio nazionale della Polonia all’inizio del XX secolo e la culla della rinascita polacca, per poi trovarsi in una situazione stagnante sotto il regime comunista.

Oggi Cracovia è una città con quasi un milione di abitanti pronta per il passaggio al livello Europeo. E la bellissima città vecchia rimane il punto centrale con numerosi pietre miliari, musei e gallerie, ritrovi musicali, teatri, università, ecc. con miriadi di boutique, caffè e ristoranti. L’UNESCO ha inserito tutta la città vecchia nel suo elenco del patrimonio mondiale culturale.