Essen, metropoli moderna nel cuore della regione della Ruhr ospita la miniera "Zollverein" considerata patrimonio mondiale dell’UNESCO; è una delle creazioni più importanti dell’architettura industriale restaurata e conservata con cura. Sull’ ex sito della miniera in particolare si trova, oltre a questo monumento industriale, un museo del centro di design della Renania-di-nord-Vestfalia. Manifestazioni culturali di grande rilevanza sono organizzate regolarmente: teatro, letture o concerti classici. La miniera "Zollverein" fa parte della "Via della cultura industriale", un percorso di circa 400 chilometri nella regione della Ruhr che ricopre l’eredità culturale industriale di una regione e raggruppa da molto tempo dei luoghi "vivi" e integrati nella nostra epoca contemporanea.
D’altra parte, la regione della Ruhr è straordinariamente verde. Il lago Baldeney ad Essen è infatti un esempio di oasi naturale nel cuore di una delle più grandi regioni industriali d’Europa. Peraltro, Villa Hügel, ex domicilio della famiglia Krupp situata in un magnifico parco, oggi museo d’arte e luogo di organizzazione di esposizioni e di concerti, l’opera Aalto di fama internazionale, la cattedrale e numerosi musei eccezionali attirano sempre più visitatori. A Bottrop, si trova il Warner Bros. Movie Park, un’attrazione per i visitatori della regione, grandi e piccoli.
