Cochin, oggi chiamata Kochi, è una delle più antiche città portuali dell’India, ma è anche un luogo storico di grande importanza. Ha una lunga storia di visitatori che risale al 1409, quando i primi viaggiatori cinesi arrivarono qui. Vasco da Gama raggiunse Cochin nel 1498 e il ragià di Cochin lo autorizzò a costruire forte Immanuel, prima dimora europea in India. E’ l’inizio della saga coloniale dell’India e della storia di Fort Cochin come città indo-europea. Nelle ampie mura del forte, i Portoghesi hanno costruito case e chiese che ancora oggi caratterizzano la struttura locale.
I contorni della città di oggi rammentano gli Olandesi che l’hanno tolta ai Portoghesi nel 1663. Essi hanno elaborato l’attuale città, rendendola un crocevia commerciale tra l’Europa e la Cina. E’ durante questo periodo che Fort Cochin ha raggiunto l’apice della sua statura e della sua fama.
L’ultima fase della saga coloniale è iniziata quando i Britannici hanno conquistato la città nel 1795. Le piantagioni e le aziende commerciali inglesi installate a Fort Cochin e il suo particolarissimo stile architettonico indo-europeo hanno proseguito il proprio sviluppo. Oggi, Cochin rimane una delle più grandi città portuali storiche del mondo, è inoltre il centro del commercio di spezie internazionale. Malgrado tutte le attrattive e i moderni cambiamenti, la storia movimentata di Fort Cochin è sempre presente conferendole un’eleganza rilassata che rispecchia le epoche passate.
Le principali attrazioni storiche sono:
le bilance da pesca cinesi
la chiesa di San Francesco
il palazzo olandese
la sinagoga del XVI secolo
Mattancherry, ville partenaire historique de Fort Cochin che era governata direttamente dal Raja, ospita 14 comunità diverse ognuna dotata della propria cultura, delle proprie credenze religiose e lingue e quindi una profusione di chiese, moschee, sinagoghe e templi. La più nota è la comunità ebrea di Cochin che ha creato un quartiere ebreo nei pressi del della sinagoga del XVI secolo. Nel corso di 20 anni, gli antichi negozi di spezie sono diventati il più importante mercato di oggetti d’arte, curiosità e antichità dell’India, che ha attirato una folla di visitatori. Una nuova categoria di edifici culturali e boutique si è sviluppata nel corso del tempo attorno a questo mercato: teatri Kathakali, gallerie d’arte contemporanea, boutique e moda, un eclettico melange dal fascino assolutamente unico .
Kochi, chiamata anche la « regina del mare di Oman », è costruita su un gruppo di isolotti situati sulla vasta distesa del « lago Vembanad », legame marittimo tra il mare e le favolose lagune. Isole pittoresche come Bolgatty, Vypeen, Gundu o Vallarpadam sono raggiungibili in barca. Vembanad, che è uno dei laghi d’acqua dolce più grandi dell’Asia, è una risorsa ecologica fondamentale che ha condizionato la flora, la fauna e lo stile di vita delle popolazioni che vivono sulle sue rive. Le crociere sugli alberghi galleggianti e le passeggiate in barca lungo stretti canali che collegano numerosi villaggi, consentono ai visitatori di conoscere meglio la vita delle popolazioni locali.
Da non perdere :
le pittoresche stazioni sulle colline e le piantagioni di the, caffè, caucciù e spezie.
una completa esperienza nel Kerala con « The Malabar escapes » e il suo hotel ecologico galleggiante sul lago e il suo bungalow Serenity situato in una piantagione con il proprio elefante.
