Con la fondazione dell’Associazione Relais & Châteaux, le dimore associate divennero il luogo dove alloggiare per tutti coloro i quali ricercavano una cucina di qualità in ambienti eccezionali. Alla metà del 1950 il cosiddetto Treno Blu dalla stazione di Gare de Lyon portava i passeggeri lungo la strada che collega Parigi alla Costa Azzurra. Fu costruita una strada parallela al treno, e lungo il corridoio da Parigi a Lione e Marsiglia cominciarono a emergere degli avamposti dove prosperava il buon gusto francese.

Come proprietari di una di queste dimore, Marcel e Nelly Tilloy videro l’opportunità di riunire altre località che condividessero la stessa instancabile passione verso l’ospitalità e la cucina d’eccellenza. Insieme ad altre sette strutture, tutte contrassegnate come relais de campagne, ebbero la possibilità di offrire un invitante itinerario gastronomico, che incoraggiava i viaggiatori a esplorare tutte e otto le stazioni. Presto l’itinerario venne soprannominato “La Route du Bonheur” o “La Via della Felicità”.

Oggi, la Via della Felicità varca i confini della Francia e si estende ai 5 continenti del globo.