Relais & Châteaux est une collection exclusive de 500 des meilleurs hôtels de charme et restaurants gastronomiques présents dans 60 pays.
Des vignes de la Napa Valley aux plages de Bali, des oliviers de Provence aux réserves d'Afrique du Sud,
Relais & Châteaux rassemble les étapes de la plus belle route à la découverte de chaque terroir et de chaque pays.
Dans nos établissements, chaque maître de maison tient à partager l'attachement à une culture, à un terroir. Ayant parfois passé une vie entière à assimiler l'histoire et l'esprit d'un lieu, ils vous transmettent avec passion ce qui constitue son me et ses racines.
Des lieux de rêve pour passer un week-end en amoureux ou célébrer les étapes importantes de la vie : anniversaires, lunes de miel, réunions de famille...
Grâce à la magie de nos maisons, vos plus belles occasion de vous retrouver se transforment en souvenirs inoubliables.
Créée il y a plus de cinquante ans par l'union de grands hôteliers et chefs cuisiniers, Relais & Châteaux s'impose comme une référence d'excellence dans les domaines de la restauration et de l'hôtellerie. Au travers des expériences et du voyage des sens auxquels nous vous invitons dans nos établissements présents dans le monde entier, nous vous adressons une invitation à redécouvrir et redéfinir un certain Art de Vivre.
J’ai grandi dans le métier. Mes parents avaient un petit hôtel et une boucherie en Allemagne dans un endroit qui s’appelait Spaichingen, qui se trouve à environ quatre-vingt kilomètres au nord de la frontière suisse. J’ai aidé très jeune : je mettais la table, je me chargeais des bagages des clients, toutes sortes de petites choses. Ensuite, je suis allé à l’école hôtelière. À un moment, j’ai envisagé de devenir directeur, mais je me suis rapidement rendu compte que je n’aimais pas cela et je me suis tourné vers la cuisine, bien qu’à ce moment-là, je n’avais pas de formation culinaire officielle.
Je lis beaucoup de choses sur la cuisine : différents magazines, des livres du monde entier. Comme je vis à San Marino, je me rends aussi très souvent à des marchés de produits fermiers : à Pasadena ou Alhambra par exemple. Pendant quatre-vingt pour cent de l’année, je peux obtenir les mêmes produits : fruits, légumes.
Quelle a été votre plus grande émotion gastronomique ? Pour moi, c’est en étant dans ma maison à Biarritz dans le sud-ouest de la France. Ce que j’aime tout particulièrement, ce sont des expériences comme celles-ci : un berger descendant de la montagne pour apporter un agneau de lait. Je le rôtirai tout doucement pendant cinq heures et le dégusterai avec de gros haricots blancs et un peu d’ail. Ma maison là-bas est dans une petite ville qui a huit petites maisons rouges et blanches, dans le Pays Basque à proximité des Pyrénées. Manger dans cet environnement, c’est merveilleux : il s’en dégage une telle simplicité ! C’est particulièrement appréciable après avoir travaillé dans un restaurant raffiné.
L'incident de cuisine le plus amusant que vous ayez connu ? Il y a près de vingt ans, nous étions en train de préparer un dîner VIP au Patina. J’avais engagé le fils d’un ami proche qui envisageait de travailler dans la restauration pour travailler avec nous lors de ce dîner important. Il était très inexpérimenté, et je l’ai donc chargé de recouvrir la crème brûlée de sucre et de la caraméliser au chalumeau pour le service. Nous lui avions montré tout le procédé et pensions qu’il allait bien se débrouiller. Alors nous commencions à servir les entrées, et j’ai goûté l’une des crèmes brûlées qu’il avait préparées. J’ai examiné le plat et j’ai pensé qu’il y avait quelque chose qui clochait. Je me suis alors presque étranglé à la première bouchée parce que c’était un mélange de sel et de sucre ! J’aurais voulu me virer sur le champ pour ne pas avoir contrôlé avant ce qu’il faisait et les desserts. Heureusement, nous avons préparé en vitesse un nouveau dessert que nous avons servi à la place. Je suis content de pouvoir dire que certains des convives ayant participé à cette soirée sont toujours de fidèles clients du Patina aujourd’hui.
Votre meilleur conseil pour les cuisiniers du dimanche ? Commencez le dimanche matin. Rendez-vous à des marchés de produits fermiers et achetez les meilleurs produits. Préparez un repas très très simple. Ne compliquez pas les choses !
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