Enserré entre le Vietnam et la Thaïlande, le Cambodge vibre encore de son passé d’empire khmer, sur fond d’agriculture alluviale. De Phnom Penh à Angkor, du Mékong au lac Tonlé Sap, le pays fascine les visiteurs.

Avec sa vieille architecture coloniale et son activité débordante de cité fluviale, la capitale Phnom Penh plonge le touriste dans l’atmosphère électrique et un brin surannée d’une ville aux milles histoires. Le Palais Royal, centre du pouvoir, au cœur du quartier historique cambodgien, a toujours été la résidence des rois. Sa pagode d’argent est célèbre pour la profusion de ses bouddhas. Il faut voir aussi le musée national des beaux-arts, consacré à l’art khmer ; le musée Tuol Sleng, dédié aux crimes génocidaires khmers rouges ; le marché central et son immense halle ; le quartier chinois ; les berges du fleuve Mékong et leur fourmillante agitation. L’eau est d’ailleurs un dénominateur commun au Cambodge. Pour preuve, le lac Tonlé Sap, au nord-ouest de la capitale. En saison des pluies, il se transforme en immense mer intérieure et livre alors le charme brut de ses villages lacustres, reliés par des barques traditionnelles.

Un peu plus au nord, voici Angkor, l’ancienne capitale de l’Empire Khmer et ses 287 temples. Un long séjour ne suffirait pas à les voir tous mais les trois joyaux à ne pas rater sont sans conteste Angkor Vat, immense temple funéraire ; Angkor Thom, la ville fortifiée ; et le monastère de Ta Prohm, daté du XIième s.

Le Cambodge est aussi balnéaire et montagneux. Kompong Som, sur la mer de Siam, est l’une des stations les plus en vogue, tandis que les forêts des montagnes des Cardamones abritent encore une faune sauvage.