Au sud des Pays-Bas, entre Belgique et Allemagne, Maastricht rappelle ses vingt siècles d’histoire et une solide tradition d’ouverture. Le mélange des genres entre patrimoine ancien et nouveau fait tout le charme de la ville.

Il y a des villes dont la vocation est d’être au centre des échanges. De par sa position stratégique sur la Meuse, à mi chemin entre Aix la Chapelle, en Allemagne, et Liège, en Belgique, Maastricht a toujours été une cité carrefour, tantôt enrichie par le commerce fluvial, tantôt pôle politique et culturel à la frontière des régions. De ce passé, elle a tiré sa fortune. Ville historique, entourée de vestiges de remparts, elle dévoile un lacis de ruelles étroites et pavées bordées de maisons de maîtres et d’églises qui en disent long sur son rayonnement. Pour les observer, il suffit de se laisser entraîner dans le vieux quartier Wyck. Cette situation privilégiée lui procure aujourd’hui encore de nombreux atouts, dont le tourisme tire avantage.

Interculturelle, étudiante, elle abrite universités et instituts européens et est réputée pour être l’un des premiers centres néerlandais de shopping, avec le quartier chic situé autour de la Stokstraat. Côté festivités, la ville est connue pour son Carnaval de février et le Tefaffestival. Mais Maastricht a aussi réinvesti la rive ouest de la Meuse. C’est ici qu’a poussé le nouveau quartier Céramique, hôte d’édifices architecturaux remarquables, comme le musée Bonnefanten (peinture), la bibliothèque, le Derlontheater, la place Plein 1992 (en référence au fameux traité européen de Maastricht) et le Centre Céramique, un musée dédié à la céramique et la faïence. Symbole de l’union des deux rives, un pont piétonnier relie d’ailleurs l’ancien et le nouveau Maastricht.