Le Rhin est à la fois l’une des plus importantes voies navigables et l’un des plus beaux fleuves d’Europe. Il prend sa source en Suisse, traverse le lac de Constance, s’écoule dans toute l’Allemagne du sud au nord et se jette enfin dans la mer du Nord en Hollande.
C’est à l’endroit où la rivière Speyerbach rejoint le Rhin, à 25 kilomètres au sud de Mannheim que se trouve Spire. La cathédrale de Spire, plus grand édifice roman d’Allemagne est inscrite depuis 1981 au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En suivant le fleuve de Mayence à Bonn, on peut découvrir près de 50 forteresses, châteaux et ruines. Mais pour ressentir vraiment le charme de cette région « légendaire », le mieux est encore de prendre son temps et de suivre le cours d’eau en vélo ou à pied. L’une des plus belles manières de découvrir cette partie romantique du Rhin, qui fait figure de quintessence même des châteaux romantiques allemands, est certainement une croisière en bateau.
En raison de la beauté de ses paysages et des nombreux châteaux visiblels le long des rives du Rhin, le « Rhin Moyen » entre Bingen et Coblence est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chaque fort et chaque rocher a sa légende. La plus connue est celle de la « Lorelei » qui, assise sur le rocher du même nom, enchante tellement les marins par son chant qu’ils en oublient les courants du Rhin et font naufrage, leur bateau se brisant et coulant sur la rive.
