Le port de Fécamp a été fondé au cours du 11e siècle. La pêche a constitué pour cette petite ville la principale ressource, guidant littéralement l’histoire de la ville. Les archives municipales recensent l’insolite création, à cette même époque, d’une association de pêcheurs de baleines à Fécamp ! Hareng salé et hareng fumé sont alors les deux spécialités gastronomiques qui font la réputation de la ville.
Puis, au 16e siècle, la pêche à la morue s’y développe au point d’atteindre une renommée internationale trois siècles plus tard : les « terre-neuvas » partaient de Fécamp pour aller pêcher la morue à Terre-Neuve, au Canada. Cette activité, organisée à grande échelle, a disparu dans les années 1970, mais fait partie d’une sorte de « folklore » que Fécamp aime faire découvrir à tous ceux qui viennent y séjourner.
Balade à Fécamp, de l’Hôtel du grand cerf au musée des Terre-Neuvas
Le musée des Terre-Neuvas et de la Pêche dévoile tout de l’histoire maritime de Fécamp, relatant la vie aventureuse des morutiers. Gravures et dessins de trois-mâts, maquettes, outillage, ou étapes de construction et restauration navale, plan relief de la ville, supports audiovisuels font de la visite une passionnante incursion dans l’histoire de la ville.
Dans un registre différent, le musée du Palais Bénédictine dévoile les secrets de fabrication de la fameuse liqueur éponyme. D’anciens instruments de distillation sont exposés dans un étonnant bâtiment éclectique, dans un style à la fois néo-gothique et néo-renaissance. Autre étape incontournable de toute visite culturelle de la ville de Fécamp, la Maison du patrimoine, autrefois « Hôtel du grand cerf », une demeure de grand charme qui abrite les archives municipales, et fait l’admiration des passants.
Séjour à Fécamp, dans les pas de Maupassant
Guy de Maupassant a vu le jour à Fécamp en août 1850. Très attaché au Pays de Caux, Fécamp fut le théâtre choisi pour de nombreuses scènes imaginées par l’écrivain. Paysans cauchois, marché de Fécamp ou de villages voisins, hôtels particuliers, manoirs et fermes normandes hantent ainsi les récits de Maupassant. On les reconnaît dans Pierre et Jean, Une vie, Aux champs, sans oublier les héroïnes de la Maison Tellier, que l’auteur avait choisi d’installer à Fécamp. Nombreux sont les hommages rendus à l’auteur dans ce coin de Normandie. En séjournant à Fécamp ou dans ses environs, il n’est pas rare que l’on se trouve plongé au cœur de ses romans et nouvelles, tant les descriptions rendent fidèlement compte du paysage cauchois.
