Bayeux a joué un rôle stratégique dans l’histoire de la Normandie (les côtes de Bayeux font face à celles de villes portuaires d’importance en Angleterre, de Portsmouth à Eastbourne), autant dans le domaine du commerce que celui de la guerre. Cette tradition pourrait, selon certains historiens, remonter plus loin qu’au règne de Guillaume le Conquérant, jusqu’à l’époque gallo-romaine, comme les nécropoles mises à jour près de Bayeux le laissent penser.
Côté histoire moderne, le nom de la ville est associé à la fameuse Bataille de Normandie. Les amateurs d’histoire ancienne ou récente se prendront de passion, au cours de leur séjour, pour le passé mouvementé de Bayeux.
Les luxueux travaux d’aiguilles de la ville de Bayeux
Le tissage de tapisserie est un art que Bayeux exerce depuis des siècles. Réalisée au 11e siècle, la « tapisserie de la Reine Mathilde » est connue sous la désignation de « tapisserie de Bayeux ». Les scènes racontant l’épopée de Guillaume le Conquérant sont brodées avec un luxe de détails inouï (626 personnages, plus de 500 animaux, navires vikings, armées ...), au moyen de fils de laine de 8 couleurs différentes, véritable prouesse pour l’époque.
Cette œuvre exemplaire, classée "Mémoire du Monde" par l’UNESCO, s’est vue dédier un musée à Bayeux. On peut aussi y admirer de délicats travaux d’aiguilles d’un autre genre : une arachnéenne dentelle est encore fabriquée sur place, luxe rare destiné à orner les créations de couturiers de renom.
A Bayeux, la gastronomie normande à l’honneur
La tradition gourmande du Calvados fait partie de ses indéniables charmes. Les restaurants gastronomiques de Normandie ont acquis une grande réputation en puisant dans le terroir local : poissons, crustacés et fruits de mer, fromages, ou encore cidre et Calvados représentent le meilleur de la gastronomie régionale. Bayeux ne déroge pas à la règle : les marchés y regorgent de produits frais et alléchants, parmi lesquels les gastronomes de passage seront ravis, en fin de séjour, de choisir quelques spécialités.
