Au VIIIème, la jeune ville de Kyoto prit une dimension toute nouvelle en devenant la capitale de l’empire du Soleil Levant. Les siècles accrurent ce patrimoine exceptionnel et firent de la métropole de l’ouest de l’île d’Honshu, le principal centre culturel du Japon.

Si Kyoto s’est modernisée et a perdu son rang de capitale nationale, elle conserve une aura particulière par ses centaines de temples, palais et jardins dont le Nijô-jo (Palais du Shogun), le Kinkaku-ji (Pavillon d’Or) et le temple bouddhiste de Ryôan-ji sont les plus beaux spécimens.