Villa Augusta, et de quinze !

L’hôtel de Saint-Paul-Trois Châteaux, dans la Drôme, a rejoint l’enseigne Relais & Châteaux en novembre. Un quinzième membre pour la Provence aux mains d’un couple passionné, passés l’un et l’autre par le Jardin des Sens, à Montpellier.

Avec son délicieux accent asiatique, Priscillia Mollicone, à la tête de la Villa Augusta avec son mari David, parle de la région avec une gourmandise évidente. Singapourienne de naissance mais provençale de cœur, cette sommelière a craqué il y a un an pour cette belle maison de maître du Tricastin, au sud de la Drôme, à trente minutes d’Orange et de ses célèbres Chorégies. « Nous avons vu qu’avec cet hôtel, dans un département touristique, au cœur du vignoble du Tricastin, il y avait une belle opportunité à exploiter », dit-elle. Un rêve réalisé, en fait, pour ces deux globe trotters. David, le chef de cuisine, grandi dans la Drôme et a été élève de Michel Bras, dans son restaurant de Laguiole (Aveyron). Il a ensuite passé plusieurs années en Asie, où il a rencontré sa femme puis tenu un établissement avec elle à Singapour. Tous deux étaient rentrés en France il y a trois ans et travaillaient avec Les Frères Pourcel, au Jardin des Sens, à Montpellier, lui comme chef, elle comme sommelière. « Mais nous voulions avoir notre propre affaire ! », précise-t-elle.

À la Villa Augusta, située à deux cent mètres du village, ils ont déjà apporté leur patte, rénovant le restaurant, s’occupant avec minutie des vingt trois chambres et de la suite luxe, servant une cuisine inspirée des produits de la région, méditerranéenne, « inventive, généreuse et sincère », promet Priscillia.

Rejoindre la chaîne Relais et Châteaux était une suite logique. « Dans ce métier, c’est un signe de distinction », assure Mme Mollicone. Prochaine étape, dès cette année : la mise en place d’un atelier de cuisine, pour faire partager aux hôtes leur plaisir de recevoir et leur amour du travail bien fait.