La capitale du Comtat Venaissin distille une atmosphère hautement provençale. Avec son vieux centre réhabilité, son immense marché du vendredi et sa campagne prodigue en fruits de toutes sortes, c’est une étape indispensable au pied du Mont Ventoux.
Carpentras, ville papale et du berlingot, ancienne cité juive et capitale de la truffe. A lui seul, ce raccourci est une invitation au voyage. Car si Carpentras n’a pas l’honneur de recevoir un grand festival comme Avignon ou Orange, elle incarne peut être plus encore que ses voisines la « vraie » ville provençale, animée, féconde, riche de son terroir et de ses traditions. Déjà, elle fut cité papale. On le sait peu, mais le premier pontife à quitter Rome en 1313, Clément V, s’installa à Carpentras, avant que ses successeurs ne choisissent Avignon.
Il en subsiste une tradition religieuse qui verra l’édification de nombreux monuments. Parmi eux : l’Hôtel Dieu et sa magnifique apothicairerie, l’ancienne cathédrale Saint-Siffren, la porte d’Orange, dernier vestige des remparts de la ville et le Palais de justice, ancienne chambre d’apparat des évêques de Carpentras. Et même la synagogue, dernier vestige d’un quartier juif actif jusqu’à la Révolution, la tradition de liberté de culte accordée en terre papale ayant attiré nombre d’entre eux à Carpentras.
Mais on ne saurait quitter la ville sans se glisser dans sa campagne prodigue. Ici, les vignes, d’où sont extraient d’excellents Côtes du Ventoux, solides et charpentés. Là, des vergers de fruits. Là encore, des plantations de chênes truffiers. Tous produits que l’on retrouve le vendredi matin sur l’exceptionnel marché de Carpentras - peut-être le plus grand de Provence - ou sur le marché aux truffes hivernal, lui aussi le vendredi. Là, dans le secret des transactions, s’échange le divin tubercule, avant d’aller embaumer les tables des plus prestigieux restaurants.
Tout proche de la ville,
l’Hostellerie de Crillon le Brave est une étape idéale pour profiter des plaisirs de la région.
