Capitale du Vaucluse, Avignon s’étend, au cœur de la Provence, sur la rive gauche du Rhône. Proclamée cité des Papes au début du XIVème siècle, la ville connaît dès lors un développement extraordinaire. Au fil des siècles, elle conserve une vie culturelle intense, notamment grâce ses festivals internationalement connus. En l’an 2000, elle est sacrée, sans peine, « capitale européenne de la culture ».
Avignon, le charme d’un séjour apaisant dans la cité des Papes
Malgré de rares vestiges gallo-romains, Avignon fut l’une des plus importantes cités de la Gaule narbonnaise. Mais ce n’est qu’à la fin du Moyen-Âge, avec le séjour des Papes dans la cité, qu’Avignon connaît ses heures de gloire. De son histoire papale persistent le charme de ses remparts, de ses tours et de ses clochers, et le luxe de ses beaux hôtels particuliers et de son magnifique palais des Papes, inscrit à l’UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité. Avec une telle richesse architecturale, Avignon semble sortie des plus belles tapisseries médiévales.
Un week-end théâtre au Festival d’Avignon
Depuis 1947, fidèle aux images de fêtes et de danses transmises, de génération et génération, par son célèbre pont d’Avignon, la vieille ville accueille, au mois de juillet, le plus grand festival de théâtre français. Partagée entre le festival « in » et le « off », elle est envahie par les comédiens et ouvre son palais et ses placettes à la création artistique. Assister, sous les étoiles, à une première dans la cour du palais des Papes ou errer à la rencontre des nombreux spectacles qui se montent un peu partout dans la ville, sont des instants de pur bonheur. Au mois de février, les hivernales, festival de danse contemporaine, présentent également, depuis une trentaine d’années, une programmation intéressante aux chorégraphies très pointues.
Pour des moments de détente absolue, il faut s’accorder un grand week-end dans un des superbes hôtels de la campagne environnante et prendre le temps d’apprécier, dans un bon restaurant gastronomique de la région, les délices d’une cuisine méditerranéenne, qui fait chanter les papilles. Enfin, un séjour plus long permet de découvrir la fabuleuse palette des beautés naturelles qui se trouvent aux portes d’Avignon : le pont du Gard, les arènes de Nîmes et d’Arles, la Camargue, le Lubéron, les Baux-de-Provence ou encore la traversée des Alpilles à cheval.
