A mi route entre Marseille et Avignon, Salon-de-Provence a toujours joué le rôle de ville-carrefour. A l’animation marchande traditionnelle s’ajoute le souvenir de Nostradamus et des archevêques d’Arles et la présence de la célèbre Patrouille de France.

Salon-de-Provence n’a pas à rougir de ses voisines. Son histoire, son patrimoine et son savoir-faire originaux en font une étape insolite sur la route des vacances. Son vieux centre ne déroge pas à la règle urbaine provençale : un boulevard circulaire animé et deux superbes portes fortifiées donnent accès à un lacis de ruelles au charme médiéval. Au cœur de ce noyau urbain, le château de l’Empéri s’impose sans coup férir. Ancienne résidence des archevêques d’Arles, ses hautes murailles abritent aujourd’hui le musée militaire, exhaustif panorama de toutes les guerres françaises depuis Louis XIV jusqu’à 1918 (10 000 pièces de collection).

Mais Salon se distingue autrement que par son architecture. Sa campagne aride fut transformée magistralement au XVIè s. par Adam de Craponne, qui y apporta une irrigation bienfaisante. La ville en garde une tradition de production agricole et de capitale ancienne de l’huile d’olive. Conséquence dérivée : c’est à Salon que l’on trouve parmi les toutes dernières fabriques du savon de Marseille. L’un d’elles se visite encore. Autre emblème de la ville : Nostradamus. Le génial savant et prophète élit domicile à Salon. Son musée retrace son incroyable épopée et permet de mesurer l’influence qu’il exerça auprès des plus grands. Du monde entier, les touristes viennent découvrir son univers.

Du monde entier aussi, on vient s’émerveiller au spectacle fascinant de la Patrouille de France. Car Salon abrite depuis 1936 le siège de l’Ecole de l’Air. A certaines périodes de l’année, ses pilotes s’entraînent dans les airs aux figures qu’ils reproduiront ensuite dans les manifestations publiques. Une raison de plus de faire étape à Salon.