Une visite de Newport, Rhode Island, donne parfois l’impression de se replonger dans l’univers de Gatsby le magnifique. Les demeures sont d’un autre monde, des yachts et navires magnifiques vont et viennent dans les ports, les élégants manoirs victoriens sont légion. Même le temps semble s’être arrêté sur ces terres où les Vanderbilt et les Astor sont entrés dans la ronde au début du 20ème siècle.
Newport est un lieu de villégiature toute l’année, bien que la période la plus agréable soit sans conteste entre juin et septembre, lorsque les températures sont les plus clémentes. Venez en septembre pour assister au salon nautique international de Newport, le troisième du pays. Le centre de navigation de plaisance de Newport, Oldport Marine, les quais de Bannister’s Wharf et Bowen’s Wharf servent de vitrine pour exposer les toutes dernières tendances de la navigation durant cet événement. Septembre est aussi le mois du festival du vin et de la restauration de Newport. Pendant quatre jours, des chefs et négociants en vins renommés viennent sur place présenter des démonstrations culinaires, organiser d’élégants dîners et, bien sûr, servir au cours de grandes dégustations.
Ceux qui souhaiteraient explorer la ville peuvent commencer par une visite de quelques-unes des demeures les plus spectaculaires de la ville. Si vous n’avez le temps que d’en voir une, ne passez pas à côté de « The Breakers », extravagante résidence secondaire ayant autrefois appartenu à la famille Vanderbilt. L’architecte Richard Morris Hunt avait été engagé pour concevoir ce palais italien style renaissance de 70 pièces qui a ensuite été rempli de sculptures, objets d’arts, meubles et installations importés du monde entier.
Les mordus d’architecture ne manqueront pas d’aller voir la synagogue Touro, la plus ancienne du pays qui couvre une période de plus de 500 ans. Son histoire est incroyablement riche, elle fut d’abord un refuge pour les juifs fuyant la persécution en Europe avant de devenir plus tard le lieu de réunion de l’assemblée générale de Rhode Island, de la cour suprême et de la municipalité de Newport.
Pour découvrir un peu plus d’histoire, il est indispensable de se promener le long du célèbre Cliff Walk, sentier de randonnée accessible au public de 3,5 miles qui longe plus de 60 propriétés privées parmi lesquelles se trouvent certaines des demeures de l’époque de « l’âge d’or ». Le Cliff Walk a été aménagé à l’origine par les indiens Narrangansett puis par les colons avant que de riches New-yorkais commencent à construire leurs demeures le long du littoral sauvage à la fin des années 1800. Aujourd’hui, Cliff Walk s’étend de Bailey’s Beach à First Beach et est devenu l’une des attractions touristiques les plus appréciées, mais c’est aussi un excellent moyen d’admirer non seulement la beauté naturelle de la région mais également certaines des plus magnifiques résidences.
À pied, en vélo, en bateau, et même en voiture, Newport séduira le voyageur le plus exigeant. Avec sa part d’histoire, de demeures d’un autre temps et de sensibilités modernes, cette ville peut vraiment intéresser tout un chacun.
