Située dans la région des lacs, face au volcan Osorno, la ville est un point de départ idéal pour découvrir les rives du Llanquihue et le parc national Vicente Pérez Rosales. Tout comme pour visiter Puerto Montt et l’île de Chiloé.

Petite station balnéaire posée au bord du lac Llanquihue, Puerto Varas est au cœur de la célèbre région chilienne « des lacs », vaste territoire d’eau et de forêts dominé par les volcans andins. Au sud du pays, cette région de grande nature est considérée comme l’antichambre de la Patagonie et des terres australes. Née de la colonisation européenne au 19ème s., la ville est encore marquée par cette influence. L’architecture des maisons évoque ainsi le style allemand et la présence ancienne d’habitants blonds aux yeux bleus, installés dans le sud du pays. Si le site de Puerto Varas séduit par sa position en bord de lac (Llanquihue est le plus vaste de la région) et sa vue exceptionnelle sur le cône enneigé du volcan Osorno (2 652 mètres), c’est surtout une excellente base de départ pour découvrir les paysages exceptionnels des territoires alentour. Ainsi, 50 km à l’est, se trouve Ensenada, porte d’entrée du parc national Vicente Pérez Rosales. C’est le plus ancien du Chili (1926) et l’un des plus sauvages, avec une flore endémique ancienne et un lac, Todos los Santos, à la splendide eau émeraude, sur lequel sont proposées des traversées, prétextes à des excursions remarquables. Au bout du lac est posé le village de Peulla, point de départ de ceux qui veulent rejoindre l’Argentine. Quelques kilomètres au sud de Puerto Varas, la ville portuaire de Puerto Montt, sur le Pacifique, est considérée comme la capitale économique de la région. Fondée aussi par des colons européens, elle conserve un style « ancien », avec de vieilles maisons en bois. Depuis Puerto Montt, il est possible de rejoindre l’île de Chiloé qui a su, par son isolement, protéger ses traditions… entre averses et éclaircies.