Seule nation d’Asie du sud-est dépourvue d’accès à la mer, le Laos s’étire sur plus de 1 000 km et offre un potentiel de visites extrêmement riche. Du Mékong à la frontière chinoise, montagnes et traditions sont à découvrir.

Entouré de destinations très touristiques comme la Thaïlande, le Vietnam ou le Cambodge, le Laos fait exception pour avoir su préserver son intimité. Isolé par un relief montagneux et un accès moins facile que ses voisins, le pays, dépourvu de tourisme balnéaire, concentre ses points d’intérêts autour de deux grandes entités : le Mékong et les hauts reliefs. Courant dans le pays sur plus de 1 800 km, le fleuve Mékong, tour à tour paisible et tumultueux, alterne gorges sauvages et plaines cultivées, ces dernières étant bordées par des rizières en terrasses et des villages montés sur pilotis. Située dans la plaine du fleuve, la capitale Vientiane mérite le détour. Elle abrite le That Luang, un monument du 16è s. qui renfermerait des reliques de Bouddha et l’ancien monastère royal Ho Phra Kéo, désormais musée des arts religieux.

Au sud, l’eau et le fleuve restent les fils conducteurs des itinéraires touristiques, placés sous le charme exotique de la ville de Savannakhet, la grandeur des chutes de Khone ou le spectacle inouï des dauphins du Mékong, à la frontière du Cambodge.

Au nord, les circuits passent généralement par Luang Prabang, la Plaine des Jarres, la province de Bokéo (partie du Triangle d’Or) et les collines d’Oudomsay, qui abritent de nombreuses minorités ethniques, dont les H’mong. La province de Muang Say est quant elle un terrain propice pour les excursions en montagne.